Глава 4
– У вас такой вид, будто собрались на чьи-то поминки, – с кривой усмешкой проговорил Ивар.
Он расправился с завтраком первым и ждал нас. А у меня аппетита не было, ела через силу, потому что силы понадобятся как никогда. Вчера на последнем занятии ректор объявил о важном событии: у нас сегодня первое боевое занятие на полигоне тьмы. Повышенной сложности.
Да-да, лерр Цвик так и сказал: «Полигон тьмы». Следом поднялся испуганный девичий галдеж, взволнованный ропот парней, а ректор только едва заметно улыбался. Ну да, мы же не первые и уж точно не последние, кто так реагирует, к чему этот строгий защитник с серебристыми волосами привык, вот и веселился. Дальше он пояснил, что места межмировых прорывов защитники назвали темной стороной. Ведь только там происходят самые кошмарные события. Поэтому на территории Академии Защитников создали специальный тренировочный полигон, этакое слабое отражение темной стороны Аарона, – огромную площадку с множеством магических приспособлений и ловушек для моральной и физической подготовки новичков к специфике будущей деятельности.
И пусть лерр Цвик обронил, что бояться нечего, но и расслабляться не стоит.
– Ника, ты совсем бледная, – не унимался Ивар, – пощипать тебе щечки?
Я вымученно улыбнулась и мотнула головой.
– Пощипай мне, – сказал Оллер, подаваясь вперед. – Хочу красивый румянец.
– Тебе не пойдет, – не унимался Ивар. – И вообще, не стоит портить репутацию хмурого черноглазого силача. А вот Рине я бы…
– Ей тоже не пойдет, – пригрозил Оллер.
Ивар примирительно отодвинулся, рассмеялся и снова переключился на меня, на этот раз с сочувствием:
– Все, Ника, прекрати дрожать. Подумаешь, искусственно созданное подобие темной стороны?! Давай хотя бы посмотрим, как оно выглядит и тогда уже решим: стоит ли оно вообще нашего внимания. А просто так нервничать – глупо. Может, там ерунда? Кстати, ты будешь допивать компот?
– Нет, – ответила я рассеянно и машинально протянула ему стакан.
Увы, Ивар одновременно со мной протянул руку и… я едва успела отскочить, а то бы весь компот оказался на мне.
– Прости, – сконфуженно попросил Ивар. – Перестарался.
– Да ладно, – отмахнулась я, салфеткой смахивая капельки с жакета. – Чего уж там, неуклюжесть – мое второе имя.
– Ты просто устала, как и все мы, – сказала Рина, погладив меня по плечу. – Не переживай, уже ничего не видно. Все нормально.
Я кивнула. Ивар, видимо чувствуя себя виноватым, обошел стол и подхватил мою сумку со словами:
– Побуду твоим верным помощником. Приказывай, лерра, куда идти и что делать.
– А как же та блондинка, которой ты улыбался? – весело напомнила я.
– Уделю ей время позже, – ничуть не смутился Ивар. – Такого парня, как я, можно и подождать.
Рина прыснула, а я с деланым пафосом приказала:
– Тогда – на полигон!
Ивар приложил ладонь к груди, низко поклонился и со словами «как повелит лерра» направился