Нищий лишь удивлённо смотрел на него и молчал.
К ним подскочил сорванец лет восьми:
– Я видел, господин! Могу отвести вас, но тогда не успею разгрузить товар в лавке Богута, и он мне не заплатит. А мне ох как нужны деньги…
– Пойдём, компенсирую.
– Конпекс… что?
– Веди, дам тебе денег.
Они уходили всё дальше от стены, петляя меж домами. Закат близился, улочки становились всё уже, темнее, беднее. Древний проверил малую пневматику и нож, висящие на поясе, стал чаще оглядываться. Наконец, увидал знакомую телегу и вздохнул свободнее, сунул парнишке медяк и подошёл ближе.
– Остановимся пока здесь, народу тут мало шастает, глядишь, переночуем спокойно, – говорил муж жене.
– Это грязная подворотня! Что, неужели не нашёл харчевни за сходные деньги? – громко отвечала жена.
Открылась дверь лачуги и раздался грубый мужской голос:
– Валите, раз это грязная подворотня! Хватит тут орать! Поищите себе царский дворец!
Дверь захлопнулась, а легат поймал взгляд паренька, которого лечил, и махнул ему.
Мальчик подошёл:
– Не думал, что встречу вас здесь.
– Я искал тебя. Немного запоздал с вопросом, но, всё же, как тебя звать?
– Иллай, – только и смог удивлённо ответить мальчик.
– Всё ещё хочешь быть врачевателем?
– Да…
– Пойдём, я знаю, как тебе помочь. Родители отпустят?
– Они, наверное, даже не заметят, – разочарованно сказал мальчик.
– Тогда пошли.
Но, стоило сделать пару шагов, тётка их остановила:
– Куда? – она вперила взгляд в сына.
– Утром верну, – вмешался Александр.
– Не годится! Он должен помогать тут.
Стало понятно, что её не уговорить, и тогда древний отринул вежливость:
– Ты не очень-то хорошо постирала мою одежду. Даже небольшую плату за спасение сына заплатить не пожелала. И за это я его сейчас заберу. Будете мешать – получите сполна, – они застыли, – Что, нет желающих? Тогда идём, – сказал он Иллаю.
Вдвоём они молча шли к центру города, пока древний не решил, что хватит молчать:
– Не жалеешь, что так обернулся разговор? Мог бы вмешаться.
– Матери давно пора понять, что я не её раб. Это удел отца.
Древний усмехнулся:
– Интересного же ты мнения о своём отце. А вот и оно, – он указал на большое кирпичное здание с вывеской «лечебница Каталины».
Уже внутри Александр обратился к девушке в строгом сером платье:
– Где нам найти Каталину, хозяйку?
Она посмотрела на них, словно оценивала, стоит ли говорить, и ответила:
– Идите за мной.
Каталину нашли в столовой, она наблюдала за суетой сестёр. Слегка полноватая женщина за сорок с добрым круглым лицом, в дорогой, но не вычурной одежде. Она заметила его и обратилась первой:
– Александр, здравствуйте. Рада,