Александр не стал тратиться на пустые разговоры и, не прощаясь, вышел. Были другие способы решить дело. Способов всегда хватало.
***
Он втянул дыма из великолепного кальяна и откинулся на гору подушек за спиной.
– Лучший кальянщик в городе, – с гордостью проговорил Лука Мондриани, в десятый раз поправляя золотой браслет, – Бывает, дважды в день к нему посылаю.
– Да. Этот, может быть, действительно лучший. Дивиденды-то платишь вовремя? Относишь в банк, как положено? – вяло и расслабленно спрашивал легат, скорее, чтобы поддержать разговор.
Но, когда дело касалось денег, Лука становился серьёзен, спокоен и точен. Это Александру в нём и нравилось.
– Дивиденды отношу точно в срок, за четыре года без просрочек. И дело выросло. К тому же я знаю, что дивиденды вам всегда окупаются. Выгодно иметь в партнёрах древних.
Легат выдохнул изо рта белый туман, и тот заклубился, поднимаясь вверх.
– И во сколько раз подросло с нашей последней встречи?
– К восьми лавкам со специями прибавилось ещё две. Одна внутри городских стен. По старым увеличили прибыль на треть. Открыл ещё две кузни. Три старые так же стабильно приносят прибыль. И четыре новых магазина одежды – теперь их всего шесть. Тот шёлк от вас – просто чудо! Почти втрое увеличил прибыль от торговли. И, естественно, ваши дивиденды.
– Отлично. Скажи, как ты потратил свою часть прибыли? –древнему это было, как ни странно, интересно.
– О! Я купил новую служанку. Весьма хороша, весьма… Если хотите, покажу. Ещё вон тот барельеф заказал, – он кивнул на новый среди двух других, более старых, частично закрытых дорогими кувшинами, искусно раскрашенными, но составленными, как попало на роскошной террасе, где они сидели среди цветов, – И ещё подарок дочери – карликового бегемота. Она была так рада, моя умница!
«Пустые траты просто из желания показать богатство».
– Что же случилось с твоей старой служанкой?
– Ничего. Теперь их две, – улыбался торговец.
– Тебе не много двух?
– Лекари говорят: если у мужчины что-то не работает постоянно, оно отмирает. Это касается всего.
– Кажется, у тебя ещё была жена…
– О, ей вечно не до меня со своей благотворительностью. Дома для бездомных, дорогое лечение для нищих, приюты для сирот, которые сбегают оттуда на второй день. Приходится справляться с помощью служанок.
Легат хорошо помнил эту женщину. Он инвестировал в семью и из-за неё тоже, не только в талант Луки…
Но пора было переходить к делу.
– Место в городском собрании всё ещё за тобой?
– Поднялся выше, когда один из членов безвременно почил. Теперь мой голос весит больше, – довольно ответил Лука.
– Нужно посодействовать кое в чём. Новый начальник тюрьмы переговоров со мной не ведёт.
– О, знаю эту историю! – перебил торговец, – Видели его лицо? Говорят, древние его так подпалили. Подробностей не выяснял, знаю только, что он с отрядом зачем-то сунулся к вам в город и потерял