Премьер-министр правительства Великобритании Дэвид Ллойд Джордж еще в начале 1919 года предложил всем противоборствующим сторонам в России встретиться на Принцевых островах, недалеко от Стамбула в Мраморном море, для обсуждения условий прекращения гражданской войны. Интересно, что большевики, не имевшие в ту пору успехов в гражданской войне, согласились участвовать в мирной конференции, пообещав выплатить все царские внешние долги, прекратить революционную пропаганду в Европе и отказаться от ряда территорий, в числе которых был и Крым. Но к началу 1920 года большевики, захватив Украину, Дон и Кубань, уже не желали вести переговоры с белыми, тем более отказываться от Крыма[8].
Отверг британскую ноту и новый хозяин Крыма барон Врангель, решив продолжить борьбу, объединив для этого все антибольшевистские силы полуострова. В одной из своих деклараций крымского периода Врангель признавался что «он готов бы был прекратить гражданскую войну, как только им получены были бы сведения о действительных гарантиях неприкосновенности его территории, а также территорий казачьих и как только русский народ, стонущий под большевицким ярмом, получил бы возможность свободно высказать свою волю»[9].
25 марта 1920 года, в праздник Благовещения, генерал Врангель в сопровождении немногочисленной свиты появился в Морском Владимирском соборе (усыпальнице адмиралов русского флота) Севастополя, где собрались члены Южно-Русского правительства, сенаторы, военные, политики, журналисты, церковные и общественные деятели, бывшие члены Государственного совета. Богослужение вел 35-летний епископ Севастопольский Вениамин (Федченков). После литургии он огласил указ Правительствующего сената, составленный его членами, оказавшимися на тот момент в Крыму, о назначении П.Н. Врангеля главнокомандующим войсками Юга России.
В указе было написано: «Именем Закона из Правительствующего Сената, всем подчиненным ему присутственным местам и должностным лицам и во всеобщее сведение. Именем закона, правительствующий Сенат слушали: Приказ от 22 марта 1920 года бывшего главнокомандующего генерала Деникина о назначении Главнокомандующим всеми вооруженными силами на Юге России генерал-лейтенанта барона Врангеля и приказ последнего о вступлении его в должность.
Приказали: Промыслом Божиим предначертано новому Главнокомандующему стать во главе воинских сил и гражданского управления в исключительной важности исторический момент, когда, невзирая на героические усилия доблестной армии, большевицкие полчища стоят на подступах к Крыму и мирное население, истощенное чрезвычайными тяготами жизни, теряет уверенность в будущем. В этот грозный час с честью вывести армию и население из настоящего беспримерно трудного положения и отстоять оплот русской государственности на Крымском полуострове может только крепкая вера в нее и сильная воля