– Не знаю, – некромант пожал плечом. – Обычная бабка, дети давно совершеннолетние, внуки тоже. Правнуки не в счет. Сторож говорит, что верила в вампиров.
– Я забыл, – поспешил уточнить Ваня, – вы ведь в них не верите?
– Не верю. Хотя теоретически они хорошо вписываются в классификацию мертвецов.
– У них есть разум, но нет души? – попытался угадать Ваня.
– Да, их зовут «низшими». Что глупо, потому что у половины известных мне живых людей нет души, нет разума, а общее развитие пребывает в зачаточном состоянии, – он покосился на Магду, которая так и не убрала волосы в пучок и теперь уже мало походила на старинный портрет. – Мне приходится признавать за ними одухотворенность пусть и чахлой, но искрой божией, потому что эта протоплазма живет, обменивается веществами с внешней средой и обладает (что лично я всегда считал страшной ошибкой природы) самосознанием. Самосознание – это самое бесполезное, что эволюция может подарить протоплазме.
Ансгар включил зажигание.
– Вы бы хотели, чтоб они умерли? – продолжал спрашивать Ваня.
– Нет, я и так вижу, как они регулярно умирают, – сказал некромант и резко надавил на газ.
Магазин был уже закрыт, однако навстречу с выпученными глазами бежала огромная тетка, поправляя платок.
– Я – Зина, меня прислал директор. Мы не успели, господин Мерц! Ее родственники уже все знают. Там ее сын. Он может эта… отказаться от ритуала! Что нам делать?
Тетя Зина спрашивала так, словно доктор Мерц был, по меньшей мере, президентом.
– Это ваши проблемы, – отвечал Ансгар, как ему показалось, вполне в президентском духе. – Я не обязан уговаривать родственников.
Тетя Зина нахмурилась, скривив малиновые губы.
– Вы… вы знаете, что вы сейчас сказали? – завыла она. – Вы хоть отдаете себя отчет в том, что вы сейчас сказали? Вы втоптали в грязь все наши надежды! Вы – не отмоетесь! Если наша Леночка… это будет на вашей совести!
Ваня смутился и действительно задумался о том, что же такого нехорошего сказал Ансгар Фридрихович. Магда побледнела, но стойко молчала. Однако сам некромант хорошо умел отличать реальные катастрофы от манипуляций.
– Я некромант, – напомнил он. – У меня нет ни совести, ни страха адского пекла.
– Вот видите! – горько сказала тетя Зина. – Нам говорили! Нас предупреждали!
– О моем коварстве? – доктор Мерц огляделся. Ему явно было неприятно находиться в магазине. Еще Ивану показалось, что ему стыдно за своих клиентов. – Да, я всегда так себя веду. Ну, так что, вы идете говорить с родственниками? У вас, Зинаида Викторовна, должно получиться.
– Что? – тетя Зина заподозрила оскорбление. – Это почему?
– Не хотите? Ну, значит, не должно, – согласился некромант. – Но, если вы не договоритесь, Леночка будет уже на вашей совести, а не на моей.