– Не ври. Ой, не ври! – погрозил ему пальцем князь. – Поди, народная? Народ у меня… страдать умеет.
– Народная так народная, – с явным огорчением согласился попугай.
– Хм, некому заломати… – хмыкнул князь и, обернувшись к проему двери, спросил: – Как тебя там?
– Амалия… – отозвалась женщина.
– Понятно, остальное неважно… – махнул рукой Владимир. – Бысть тебе сегодня после трапезы в моей опочивальне. А то скучно мне. А тебе, – переведя свой взор на Теодора, произнёс он, – быть не только гусляром, но и советником у меня. Не у каждого князя птиса вещая есть! Ишь ты, заломати… – Амалия, загони этого рысенка в зверинец. Там Прокуд, главный ловчий. Отдашь ему.
– Это не риысенок, а кошька, – оправляя платье и подходя к князю, объяснила женщина.
– Шо значит кошка? – нахмурил брови Владимир, став первым человеком на Руси, услышавшим это слово.
– Домашьий зверь, Мурька, кис-кис, – Амалия подняла на руки подбежавшую на её зов кошку и продолжила просвещать князя. – Ручьной. Такьих у… как йето сказьять… Руси нет. А у нас разрешьают держьять только очьень знатным людьям. Только сам базилевс указь пишет, комью дерьжять.
– Ишь ты… сам базилевс… – призадумался князь. – А как на рысь-то похожа. Так отведешь в мои покои. Спасибо за дар.
– Не могью…
– Чево?! – от такого ответа, нарушившего все правила поведения женщины перед князем, у Владимира волосы дыбом стали.
– У кошькьи есть кот, – прижимая к себе и гладя Мурку, ответила Амалия.
– Че ещё за… кот? – удивился Владимир.
– Муж… Мурьки муж – будьют детьи, котьята, – просветила князя Амалия.
– Так… – Владимир больно сжал плечо Амалии и, повернув к лестнице, приказал: – Вон, видишь на привязи Полкана? Отвяжешь, он дорогу в мои покои знает, и быстро туда! Перечить тут мне ещё будет…
– Нельзя. Кошька с собакий пльохо! – взволнованно ответила Амалия.
– Да иди ты! – подтолкнул коленом под зад князь женщину к лестнице и, подойдя к перилам перехода, окликнул пробегавшего по двору мальчишку из челяди: – Малой! Слышь, малой! Отвяжи пса и вместе с этой дурой отведите кошку в опочивальню.
Амалия, еле удержавшись от толчка в спину, недоуменно оглянулась на князя и, прижав к себе кошку, спустилась по лестнице. Князь потянулся, наблюдая сверху за гибкой фигурой Амалии, и повернулся к попугаю:
– А ты че стоишь, чево ждёшь?
– Клиент, тьфу ты, князь, дело не закончено… – деловито прихлопнув крылом пролетавшую муху, ответил Теодор.
– Какое ещё дело?
– Так ты это… с Амалией… – повернув голову набок, с хрипотцой произнёс Теодор.
– Ну и че? – с безразличием в голосе промолвил князь.
– А Дионисий? – попугай важно прошелся взад-вперёд, таща за собой своей лапой гусли. – Он, как бы тебе сказать… ревнивый. Хуже меня.
– А-а, ты об этом… – махнул рукой князь и криво улыбнулся.
– У него магия… –