– Это тебя удивляет, верно? Ты помнишь своего отца джентльменом, который открывает дамам двери и может потратить час на то, чтобы подобрать галстук?
– Да, – признал Ларри.
– По молодости голова у него была горячая, и он обожал говорить и делать ерунду. Привычка говорить и делать ерунду имеет свойство уходить с возрастом. Чего не скажешь о горячей голове.
– Так вы считаете, что его убили?
Вопрос повис в воздухе как гильотина, готовая сорваться от одного вздоха.
– Считаю ли я, что его убили? – повторил Филипп. – Я думаю, вопрос следует поставить иначе. Кто мог его убить. И по какой причине. Ты ведь химик, Лариэль, – внезапно перевел он тему. – И, если я не ошибаюсь, специализируешься на ядах.
Ларри вытянулся в кресле.
– Да, это верно, – подтвердил он, с опаской глянув на прикрытую дверь.
– Кстати, где ты работаешь?
– Можно сказать, что на себя.
– У тебя свой бизнес?
– Не совсем. Я работаю на очень влиятельного человека, имя которого лучше не произносить вслух, потому что это не понравится властям.
Филипп нахмурился.
– Это неважно, правда, – улыбнулся Ларри. – И не связано с отцом.
– Ты уверен?
– Мой работодатель скорее устроит веселую жизнь тем, кто убил отца. Но его самого он бы ни за что не тронул.
– Он смог бы найти тех, кто убил Альберта?
Взгляд Ларри заметался по столу и остановился на пепельнице. Филипп кивнул гостю, давая молчаливое разрешение закурить, и тот с явным облегчением достал сигарету из пачки красных «Marlboro».
– Он может найти кого угодно и где угодно, но я бы предпочел не обращаться к нему. Разве что в самом крайнем случае.
– Похоже, ты ввязался в дурную историю, мой мальчик.
– И без вас знаю, сэр, – печально вздохнул Ларри, щелкая зажигалкой.
– Филипп, – вежливо поправил хозяин кабинета.
– Да. Простите. Так что вы говорили о ядах?
– Я в них разбираюсь плохо, но, полагаю, обычным ядом темное существо не отравить.
– Смотря какое темное существо. Смотря сколько яда вы ему дадите. Но вы правы.
– Значит, тот, кто убил Альберта – если его действительно убили – знал, что он – не человек.
Ларри с наслаждением затянулся и выпустил дым через ноздри. Теперь он еще больше напоминал своего отца. Тот не расставался с сигаретами и повторял фразу «всего лишь одна в неделю» чересчур часто для нерегулярного курильщика.
– Это нам ничего не дает, – сказал он. – Среди его конкурентов могли быть темные существа. Правда… – Он закусил губу и посмотрел на лежавшие перед Филиппом папки. – Если этот конкурент достаточно умен, он закажет яд через десятые руки. То есть, обратится к не совсем законным методам. Темных существ, которые готовят яды для таких целей, не так много. Я знаю всех. Но, что еще важнее, они знают меня и моего работодателя. И они не согласились бы на такую работу ни за какие деньги.
– О