Понаблюдав ещё немного, как приходит и уходит волна, хлопая крышкой слипа, Сашка пошёл следом за Женей в радиорубку. Он застал Начальника за проверкой аварийного передатчика.
– Саша ты? – не оборачиваясь бросил тот, настраивая согласование передатчика с антенной, – возьми фонарик, пойдём, проверим аккумуляторы.
Шкаф с аварийными аккумуляторами находился снаружи на палубе мостика по левому борту прямо за переборкой радиорубки. Они вышли наружу. Ветер, дующий в правый борт, на левом борту был слабее – защищала надстройка. И вообще, Сашка видал шторма посильнее, когда свистят все снасти, а свистят они при ветре свыше 20 метров в секунду. Он светанул лучом фонарика по воде.
– Женя, смотри как вода близко! – скорее удивлённый, чем испуганный, закричал Сашка. Тонущее судно в очередной раз накренилось на левый борт, и вода оказалась совсем рядом.
– Давай сюда свети, – приказным тоном прикрикнул Начальник, – нечего по сторонам глазеть.
Женя с трудом открыл дверцу герметичного шкафа. Аккумуляторы были в порядке.
– Всё, пошли назад, – тщательно задраивая дверцу, крикнул Женя, не давая Сашке времени предаваться тревожным размышлениям.
Они вернулись в радиорубку. Рядом с входной дверью, на гвоздике, висел ключ. Это было удобно, заходя в радиорубку, отворив дверь ключом, сразу повесить его на гвоздик, чтобы потом не искать. Женя молча снял ключ с гвоздика и положил его себе в карман. Сашка онемел от неожиданности. Внутри у него всё похолодело. Если до этого момента всё происходящее для него было как бы очередным приключением, то после того, как Женя положил ключ от радиорубки в карман штанов, Сашка напрочь лишился всякого романтизма, поняв, что это уже серьёзно. Точно такой же ключ он видел висящим на гвоздике у Жени дома. Это был ключ от радиорубки РТМ «Залесье», пять лет назад утонувшего от столкновения с большим сухогрузом в этом же Бискайском заливе. Тогда обошлось без жертв. Сухогруз в тумане врезался в борт траулера. Сам он почти не пострадал, и принял наших моряков к себе на борт, а вот траулер вскоре пошёл на дно.
– Женя, мы тонем? – Сашка вопросительно посмотрел на своего более опытного друга.
– Не знаю, возможно. Ты помнишь историю с «Туканом»? Там тоже во время шторма крышку слипа сорвало волной.
Сашка знал про РТМ «Тукан». Ещё бы! Он жил на Проспекте Мира напротив старого городского кладбища. Памятник погибшим морякам был виден из окна его дома. А ещё он хорошо помнил, что спаслись тогда те моряки, которые были на спасательных плотах.
– Пойду на мостик, надо координаты уточнить, Женя вышел из радиорубки.
– А я в каюту сбегаю, – Сашка решил на всякий случай подготовиться, надеть что-нибудь по теплее, документы прихватить, может ещё что-нибудь важное.
Он шёл к своей каюте, расположенной на палубе надстройки, первой от носа по левому борту, когда вдруг услышал необычный