Под деревцом стоял черный внедорожник. Недалеко от него бегала странного вида собака, с рычанием хватающая то брошенную палку, то мячик. Бросал палки юнец лет пятнадцати с незаметной внешностью, с равнодушным взглядом. Невдалеке на подстилке лежал бритоголовый мужчина, хмуро просматривающий отпечатанные на принтере листы, рядом – усталого вида, начавшая полнеть женщина, с тревожным взглядом поглядывающая на собаку. А поглядеть было на что. Создание с длинными ногами дога, но с мордой бульдога, правда несколько вытянутой, с выступающими клыками, большими, ослепительно-белыми и острыми. В маленьких, заплывших в складках темной кожи глазках таилась угроза. С губ стекала слюна, монстр тряс мордой, с глухим рычанием стряхивая, и носился на длинных пятнистых ногах.
– Как я боюсь и ненавижу твоего пса, – произнесла женщина.
– Ненависть-то свою припрячь. Свэн почувствует и может растерзать.
– Ты не для этого время от времени выпускаешь его из лабораторной клетки?
– Свэн – выдающееся достижение. А ты лучше помалкивай. Гляди, – приподнялся, – какой соискатель топает от речки…
Женщина всмотрелась и с тоской отвела глаза.
Соискатель даже издалека не был незаметным. Значительного роста мужик, с плечистой статью, шагал резко, быстро, независимо, будто этот мир априори принадлежал ему.
– Настоящий мужчина, – с легким вздохом произнесла женщина.
– Настоящий?! – негромко вскрикнул бритоголовый. – Да это же таракан! Выскочил из своего вонючего логова, в сумерках, экономя электричество, жрут, пьют самогон, в сумерках плодят детей, а те потом в тех же сумерках так же жрут, пьют и трахаются. И это быдло – настоящий? Этим миром правит страдание, и этот «настоящий» – расходный материал.
– Ему скажи, – кивнула на стремительно приближающегося мужчину.
– И скажу, – сквозь зубы тихо произнес бритоголовый и вполголоса позвал: – Свэн!
Собарь замер и, бросив палку, рванулся к хозяину. И хозяин указал пальцем и с гипнотическим повелением приказал:
– Фас!
С глухим рычанием, с оскаленными клыками неслась тварь. Алк замер. «Какая-то мразь натравила», – успел подумать.
Взвились в прыжке одновременно, еще в воздухе собарь получил оглушительный удар ногой, отлетел в сторону, но тут же распластался в воздухе в последующем прыжке. Алк упал на спину и снизу вогнал в брюхо псины носок кроссовки. Свэн утробно застонал и поднялся только на передние лапы, глухо отрыгнул. Возможно, противники на этом и разошлись бы, собарь, получив неожиданный отпор, не спешил бы нападать, но сзади прозвучало:
– Фас!!! Разорвать! Фа-ас!
И гибрид в слепой ярости взвился в прыжке, выставив когти, раскрыв страшную пасть.
«Фас?» – взъярился Алк, выхватил компактный, смахивающий на обычный пистолет мини-лучемет и