Так что, теперь я работаю учителем русского языка и литературы. И, как у всех учителей, летом у меня законный отпуск. Поэтому шляюсь по городу, наслаждаюсь природой… И подспудно ворую несчастных собак. Нормальная спокойная человеческая жизнь…
– Васенька, ты? – крикнула баба Настя с кухни, когда мы с Брэком тихонько приоткрыли дверь. Зрение у моей бабули не очень, но зато слух, дай бог каждому!
– Я, Ба! Я не одна…
Из кухни зашлёпали тапки. Настасья Сергеевна вышла, вытирая руки о фартук, и остановилась в паре метров от нас.
– У! Какой… И кто же это? – она улыбнулась и протянула ладонь к собаке. Брэк сглотнул и тихонько понюхал старческие руки.
– Это – Брэк, Ба. Ничего, если он у нас поживёт?
– Да, ничего, – пожала плечами старая женщина и погладила пса, – надеюсь, он не буйный?
– Он несчастный, – покачала я головой и подпихнула собаку за круп в свою комнату, – я, можно сказать, его спасла. Представляешь, оставить собаку, привязанную на солнце! И это в такое-то пекло! У! Живодёр!
Настасья Сергеевна нахмурилась и посмотрела на меня с сомнением.
– Увела, получается?
– Получается, чего греха таить… Но ведь сдохнет с ним, бедный, с таким-то хозяином!
– Это да… Ну, ладно, только чем его кормить-то? Вон, какой большой!
Я почесала затылок. Кажется, об этом я не подумала. Ладно, что-нибудь придумаем.
…
И снова не спалось. Жаркие ночи выматывали сильнее дневного пекла. Проворочавшись с час в мокрой от пота простыне, я схватила полотенце и выбежала в темноту. Брэк тенью скользнул за мной. Для столь грузной собаки он двигался на удивление бесшумно. Лишь прерывистое дыхание выдавало его присутствие. Хорошо, что живём на окраине города, рядом с рекой. Даже представить страшно, как люди спят в каменных коробках…
Вода была тёплая. Я с сожалением хлестнула ладонью по поверхности. Освежиться не получится. Но мой пёс, не оглядываясь, кинулся в реку. Я посмотрела ему вслед и потянула шорты вниз. Да, лучше уж в воде, чем в поту.
Лёжа на спине, я считала звёзды. Волны укачивали, словно в колыбели, но спать не хотелось. Плюх, плех, пух, швах, бах, – тихонько плескались волны о камень на берегу, словно напевали колыбельную. В голове всплыла давняя мелодия, мама пела мне, когда я прибегала к ним в постель ночью от страха.
Я замычала её себе под нос и вдруг услышала, как Брэк с берега тихонько подвывает. Сначала подумала, что он так зовёт меня. Но, прислушавшись, поняла – поёт. Почти попадает в ноты. Словно сам не раз слышал эту мелодию. От неожиданности я забултыхалась и хлебанула носом воду. Горло перехватило, я закашлялась. И тут кто-то схватил меня за руку. Это был Брэк. Тихонько, чтобы не повредить кожу, но твёрдо, потянул к берегу.
Хороший мой! Он решил, что я тону…
На берегу я стиснула его большую клыкастую морду в порыве благодарности:
– Мне с тобой ничего не страшно, мальчик. Спасибо, мой хороший!
Брэк