– Не знаю, не знаю. Никогда не видел раньше таких Врат С-ранга, – почесал подбородок дед. – А видел я их немало.
Анна тяжело выдохнула.
– Мы – опытная команда Искателей. На нашем счету десятки таких Врат и даже одни B-ранга. И уж я могу сказать, что это обычный пустяковый рейд.
– Да-да, – закивал головой старик. – Расскажи мне. И еще скажи, что мы тут детскими забавами маемся. И переживать вообще не о чем!
– Так и есть! – уверенно заявила Анна. – Ну, не детскими забавами, но переживать не о чем.
– Хо-хо, – хохотнул дед, косясь куда-то за спину Олегу, – То-то я смотрю, ваш глава такой суетливый. Домой, наверное, поскорее уже хочет.
Озирнувшись, Олег пересекся с хмурым взглядом Андрея.
А тот слышал их спор и не разделял оптимизма сестры. С этими Вратами было одно маленькое “но”, о котором он не мог рассказать остальным.
В последнее время у его группы шла слишком длинная череда неудач, более трех недель они не могли вырвать себе ни единого нормального контракта на зачистку Врат. Либо же им попадались совершенно никчемные варианты, за которые и браться не то, что невыгодно, а даже стыдно! С них они получали сущие копейки, которых едва хватало на еду, ремонт снаряжения и пополнение расходников.
Потому Андрей и обратился к подпольным сервисам. Различные теневые организации сливали самую свежую информацию о Вратах из закрытых правительственных каналов. Это позволяло обойти обычную процедуру торгов на аукционе за право зачистки Врат и выцепить смачный контракт раньше крупных Ассоциаций.
Буквально сегодня утром Андрей увидел запись о появлении новых Врат. Предположительно С-ранга, но лишь предположительно! Тип Врат – Нежить. Контракт на них ещё никто не выкупил, так что наш пострел подоспел первым! Он тут же дал запрос в сервис на бронь Врат и на скорую руку доукомплектовал отряд двумя носильщикамми.
«Главное, хоть в плюс выйти…» – думал глава, вспоминая, какую круглую сумму выложил за все эти махинации.
За спиной лидера группы, в темени арки Врат, показалось какое-то движение. Смутный силуэт… И не один.
– Там! – воскликнул Олег, рукой указав на разлом.
Вот только все и так уже были готовы.
Глава 2 – Врата ранга…
– Идет волна! – рявкнул Андрей, оборачиваясь и обнажая клинок, – Эмиль, долбани по тварям!..
Толстяк с неестественной для него резкостью поднял посох вверх и величественно прокричал:
– Шандарах-барабах! – на что все члены отряда скривились. Опять этот придурок фигней мается и названия бредовые придумывает.
А в следующий миг произошло две вещи: Андрей ушел рывком в сторону, освобождая пространство между вратами и толстячком; поток пламени сорвался с конца посоха… мага.
Олег заворожено смотрел. Магия! То, чего изначально на Земле не было! То, что принесли в него Разломы. Он видел читал о ней интернете, видел на роликах в ютубе, но еще