На него сейчас смотрят другие бойцы, сильные и уверенные в своих силах. Они, словно заядлые парашютисты, подзуживают новичка прыгнуть: “Боятся нечего! Парашют раскроется! Всё в порядке!”
Ага, раскроется! Олег-то знает, что он дырявый! И полет будет недолгий, со смертельным финалом.
– Н-нет, – качает он головой.
Но старик Самуэль трясет его за плечо. “Я прыгну с тобой!” – говорит его широкая улыбка.
Добавить к этому ещё и взгляд главы отряда, оценивающий и острый. Почему-то Олегу казалось, что этот парень невзлюбил его с того самого момента, когда Олег заговорил с его сестрой.
Впрочем, она тоже как раз смотрела на него. Со странным любопытством и ожиданием. Немой вопрос так и блестел в ее глазах: “А не слабо ли?”. Ну, так казалось Олегу. И это сильно давило на него, заставляло сделать глупость, пойти на то, на что в здравом рассудке ни за что б не согласился.
– Ха-ха, ребят, да он сейчас в ботинки напрудит!
Рассмеялся один из бойцов.
– Тц, нет в нем крепкой мужской жилы. Лишь бабские … – осекся другой, – Прости Анна, не хотел тебя обидеть. Если что, ты – баба с настоящим мужским стержнем!
– Что-о?
– Шучу, ай! Хватит меня бить, говорю ж, пошутил! Ай!
Мужской гогот затопил округу.
– Да, наша Анна куда больший мужик, чем пять Олегов, вместе взятых!
Насмешки. Их Олег терпеть не мог больше всего во всём списке издевательств. Этот смех, полный пренебрежения, лукавые взгляды и ухмылки. На них не ответить прямо, грубо, не ударить в ответ обидчика. Это игра слов, которую он практически всегда выносил молча. Глотал обиду.
– Расслабься, – постучал его по спине один из Искателей, – Будешь так нервничать, долго в нашем деле не протянешь.
“Ну и плевать! Хотят моей смерти? Они её получат!” – максимализм парня сделал свой ход. И, раздув ноздри, скрипя зубами Олег направился к первой линии. Там как раз бой был в самом разгаре.
– Пусти дорогу молодым! – прокричал кто-то сзади, – Сейчас он хризантему им всем натянет!
И снова смех.
Одно успокаивало парня. Старик Самуил не соврал и, похоже, действительно решил прикрыть его, если что. Шел он с Олегом рядом, а в какой-то миг остановился, дернув за руку парня, и прошептал:
– Говорят, что чем больше ты сразишь врагов перед Пробуждением, чем сильнее они будут, то тем выше ранг получишь…
И, глядя прямо в ошарашенные глаза парня, подмигнул.
“Как? Откуда он узнал?” – такие вопросы читались на лице Олега.
– Но я правда…
– Ой, не мели чепухи! – ухмылялся Самуил, – Я не такая бестолочь, как эти, – махнул он рукой назад, – И уж Пробужденного от обычного человека отличить могу. – Вперед, ты справишься!
И,