– Марш в комнату! Никаких тебе историй! – папа стукнул по столу и отдал Косте его дневник.
Костя включил ночник, укрылся теплым одеялом и уткнулся в подушку. «Только бы по-скорее уснуть, – думал Костя, – Ашши там совсем один…»
Эхом раздавался детский плачь в лесу, и каждая птица словно отвечала этому плачу, напевая убаюкивающую песенку. Малыша нигде не было видно. Костя искал его за большими валунами, смотрел среди деревьев, забредал в кусты. «Ашши!» – закричал Костя и плачь затих. Мальчик стал искать то место, где в прошлый раз они в последний раз виделись. Вот листва, вот следы паучьих лап, вот кочки и корни… Костя упрямо шёл вперед. Голос вновь заплакал, мальчик пошел на него. Костя спускался вниз с холма. Там, под огромной замшелой корягой, он увидел что-то черное и мохнатое.
– Ашши! Ашши! – закричал Костя и побежал скорее к нему.
Из под коряги сверкнули красные глаза.
– Ч-человеч-ч-чес-с-ский детёныш-ш-ш? Уходи проч-ч-чь! Ты боиш-ш-шьс-с-ся, – скрипел паучий голос.
– Прости меня Ашши, я не боюсь. Правда. Давай я отведу тебя к маме.
Паук вылез из под коряги и встал перед Костей во весь рост. Мальчик едва не отпрянул, но взял себя в руки и не дрогнул.
– Отведеш-ш-шь? Правда? – Ашши перестал плакать и вытаращил на мальчика свои огромные глаза.
– Даю рыцарское слово! – воскликнул Костя.
Паук пригнулся.
– С-с-садьс-с-сь на меня, – сказал Ашши и прикрыл глаза.
Костя подошел ближе, протянул руку и вновь потрогал Ашши. В груди заметалось сердце, но руку мальчик не убрал. Он зашел со спины, забрался на паука.
– Вон там блес-с-стит паутинка мамы, пойдем к ней.
Ашши зашевелил всеми восемью лапами попеременно и побежал к блестящей нитке, которая налипла на одно из деревьев, потом на травинку, а затем виднелась на цветке.
– Когда ты убежал – я прош-ш-шел с-с-совсем немного пути. И не с-с-смог дальше один.
– Ничего, мы теперь вместе. И прости меня пожалуйста. Просто я никогда не видел таких как ты. И так близко..
Мальчик ехал на пауке и уже почти не боялся. Только переживал, что упадет с него. Было слышно, как где-то впереди плещется вода.
– Там мой дом, – сказал Ашши, – мы живем недалеко от реки, на больш-ш-шом дереве.
– Значит, дерево это огромное, больше обычных. Вы ведь не маленькие паучки.
– Да, дерево очень больш-ш-шое.
В лесу была ночь. Они бежали по темноте и Костя оборачивался то и дело по сторонам, пугаясь блуждающих между деревьев теней. Ашши замедлился.
– Не вижу мамину паутинку. Темно. С-с-страш-ш-шно… – скрипел паучок и хныкал.
– Я вижу её, смотри, вон она, вон! – Костя показывал вперед, на ветки деревьев. Ашши понемногу пошел вперед, но потом совсем остановился.
– Темно, очень темно… Боюс-с-сь.
Костя хорошенько подумал и вспомнил историю, которую так и не рассказал папе.
– Иди, а я тебе буду рассказывать свою смешную историю. Хочешь я тебе расскажу про сэра Пуговицу?
– Ладно. Рас-с-скажи, –