Памятник Ламарку в Париже
Ярчайший пример – тарзаны, воспитанные животными. Таких случаев накопилось уже немало. Детей воспитывали орангутанги, козы, волки, но при возвращении в человеческую среду они никогда не становились людьми. Они так и оставались обезьянами, волками или козлятами. Момент открытия ящичков был безвозвратно утерян. Теперь учеными проведены сотни экспериментов, доказывающих правильность эпигенетической теории. Одним из первых был эксперимент, проведенный в 1988 году британским молекулярным биологом Джоном Кэрнсом. Кэрнс взял бактерии, чьи гены не позволяли им производить лактозу, энзим, необходимый для усвоения молочного сахара, и поместил их в чашки Петри, в которых единственным питательным веществом была лактоза. К его большому удивлению, в течение нескольких дней все чашки были заполнены бактериями, которые научились поедать лактозу. ДНК бактерий изменилась в ответ на окружающую среду.
Другой яркий эксперимент, демонстрирующий возможности эпигенетики, был проведен американскими учеными Рэнди Джиртлом и Робертом Уотерлендом из университета Дьюка в США. Они внедрили мышам ген агути, в результате чего грызуны стали не только рыжими, но также толстыми и болезненными. Кроме того, они приносили нездоровое рыжее потомство. Когда беременных самок посадили на диету, обогащенную фолиевой кислотой, мыши стали рожать здоровых детенышей нормального окраса. Благодаря фолиевой кислоте ген агути выключался.
Комментируя свой эксперимент, Рэнди Джиртл произнес фразу, ставшую хрестоматийной: «Эпигенетика доказывает, что мы ответственны за целостность нашего генома. Раньше мы думали, что только гены предопределяют, кто мы. Сегодня мы точно знаем: все, что мы делаем, все, что мы едим, пьем или курим, оказывает воздействие на активность наших генов и генов будущих генераций. Эпигенетика предлагает нам новую концепцию свободного выбора».
Исследования последнего времени достоверно показали, что курение, точнее, некоторые вещества табачного дыма, способствуют развитию раковых заболеваний. Они заставляют «замолчать» ген р16, в норме подавляющий рост опухолей. Есть также специальный раздел эпигенетики, занимающийся вопросом зависимости эпигенетических процессов от особенностей питания. Особенно важны эти особенности на ранних стадиях развития организма. Например, при вскармливании младенца не материнским молоком, а сухими питательными смесями на основе коровьего молока, в клетках его тела происходят эпигенетические изменения, которые, фиксируясь по механизму импринтинга (запечатления), приводят со временем к началу аутоиммунного процесса в бета-клетках поджелудочной железы и, как следствие, заболеванию диабетом I типа.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу