Негусто. Многое уничтожилось во время крысиной битвы, но зато Алекс получил мощного Гиганта, который благодаря бойне и луту поднялся на третью ступень. Вопросы вызывала только надёжность его привязки к Зефирке. Попозже надо поговорить на этот счёт с Ребеккой. Может, у крыс-самцов есть какая-то особая любовная зависимость от королевы.
Алекс также выкопал из кармана Демонического паразита. О черве он уже успел позабыть.
– Стужа, – обратился Алекс к наставнице. – Посоветуй, что сделать с червём? Раздавить и сделать четвёртым фамильяром?
– Зачем тебе такое мерзкое ничтожество? – с презрением сказала Стужа. – Оставь паразита в Башне. Ничего с ним не случится. Местная среда благоприятно воздействует на любого монстра. Взгляни на этого здорового Крысуна.
– Ага, прямо куриный инкубатор, – Алекс покачал маленького червя в руке. – А его не сожрёт Крысун?
– Паразита-то? – фыркнула Стужа. – Инстинкт самосохранения не позволит. Слишком он вредный, никто не позарится.
И Алекс решил положить червя у стены. Авось не завянет.
– Хм, возвращаемся обратно в деревню, – сказал Алекс. – Нужно закупить клетки для… Голиафа, ну и других будущих поклонников Зефирки.
На обратном пути шли втроём – Алекс, Ребекка, Венгер. Фамильяров отозвали в Башню, саму Башню разматериализовали, прибитую землю после неё припорошили снегом.
Они почти миновали лес, когда Ребекка вдруг забеспокоилась:
– Мне тревожно. Чувствую опасность…
Тропинку преградил чёрный, как уголь, Волколак. Массивное тело чадило, словно головни угля, из пасти клубился густой дым. Тварь медленно подбиралась к Снежинкам.
– Демонический Волк! – Ребекка активировала Родословную, тонкие руки обратились в сверкающие серебром копыта. – Четвёртая ступень! Осторожнее! Его клыки и когти ядовиты! Он выдыхает Смертельный Дым!
Монстр не отрывал взгляда от Ребекки, тихое рычание грозило разорваться рёвом, кошмаром, беспощадной бойней. Волколак раскрыл пасть, оглушительный визг наполнил лес.
Алекс уже обнажил меч, но не успел рубануть. Голова закружилась, железный гонг ударил в виски, он закачался, чуть не рухнул. Рядом пронёсся столб чёрного дыма. Каким-то чудом Алекс дёрнулся в сторону, пропустил атаку мимо. Остаточные чёрные клубы забили дыхание. Алекс закашлялся, ухватился за горло, желудок норовил выпрыгнуть.
Земля дрогнула. Дерево, в которое ударил дым, вспыхнуло чёрным пламенем.
Алекс вздрогнул, пальцы стиснули рукоять меча. Его Снежинки в смертельной опасности!
Он быстро прощёлкал окошки системы. Ярость выплеснулась, как удар грома, в слова:
– Башня! Активация!
Глава 6
Чудовище ошеломлённо закрутило дымящейся головой. Врагов неожиданно стало больше. Алекс призвал всё свое трио: Стужу, Булька и Зефирку.
– Вот оно как, – быстро оценила ситуацию Стужа.
Она уже без лишних вопросов облачилась в ледяную броню – словно на тропе вырос соляной столб. Сверкнул обнажённый клинок.