В конце концов, за Мариэль всегда можно будет проследить через зеркало и убедиться, что она их не обманывает.
– Дивно обменялись, – съехидничал Эльрасул, когда Светка, развернув корабль, направилась обратно к Киселенке, а лебедица, борясь с ветром, полетела искать волшебный сад.
– Ну, если что, яблоки-то у нас уже есть, так что мы ничего не теряем, кроме свидетеля. Но если мы Мариэль поможем, то она потом нам же должна будет. – И девушка усмехнулась, глядя на растерянное лицо эльфа. – От выгоды, падающей прямо в руки, я никогда не отказывалась. Конечно, если при этом никто не пострадает и всем будет хорошо.
– Хм, – недоверчиво протянул эльф, но призадумался.
Ведь и правда, Светка, хоть и кидалась спасать всех подряд, старалась провернуть это с пользой для себя и остальных. Иногда не совсем законно, травмируя страсть Эльрасула к порядку.
– Ладно, уговорила. Ты вроде как благодарности не требуешь, но тот же Луи нам по дому помогает, с землей переговаривается, и где зеркальце найти, подсказал. Яблоки тебе яблоня самые сладкие подталкивает, хотя спасала ты не ее. Хозяйка Медной горы подарила тебе помощника…
– Добро всегда наказуемо, – подмигнула эльфу Светка. – Просто не всегда напрямую. Я кому-то помогу, мне кто-то поможет. Круговорот добра, понимаешь?!
Пока друзья болтали, корабль улетал подальше от бушующей стихии и мчался на всех парусах в сторону Киселенки.
Вскоре спасенный парень снова пришел в себя, попытался сесть и понять, где он находится и что вообще происходит.
– Я… вроде бы я сильно нахлебался воды, да? Но вы меня вытащили? И лебедь… Мне казалось, что я видел лебедя?
– Не казалось. – Светка начала отвечать с конца. – А так все верно, нахлебался, но бочку принесло к берегу, и мы тебя вытащили.
Девушка не решилась рассказать и так сильно дезориентированному парню, что тот какое-то время был мертв. Эта новость вряд ли бы его сейчас взбодрила.
– За что тебя? В бочку? – У Эльрасула никаких переживаний о психике спасенного не было, поэтому он сразу ринулся выяснять подробности.
– Уверен, это тетки родные никак не угомонятся. Они с моей матерью еще до моего рождения разругались. Говорят, мой отец прогуливался вечером и увидел трех девиц в саду, подкрался и подслушал, как одна хвалилась накормить весь город, вторая – наткать на весь город полотна, а третья пообещала родить богатыря. Глупость, но мне этой семейной легендой в детстве все уши прожужжали! – Парень во время рассказа иногда прерывался, чтобы откашляться.
Вместе с кашлем из него постоянно выходила вода. Конечно, Светка с Эльрасулом этого очень старательно не замечали, но сам рассказчик напрягался, замолкал, недоуменно хмурился и пытался понять, почему он жив, несмотря на такое количество воды внутри.
– Можно подумать, две другие родить богатыря не смогли бы. – Парень рассмеялся, закашлялся, отдышался и продолжил: – Мать, конечно, справилась, но умерла во время родов. А меня воспитывала