Из-под листьев высунулась морда, немного похожая на кошачью, но размером с целого быка. Клыки были огромные, как сабли. Голову, словно гривой, окружали острые шипы. Они уходили по позвоночнику к кончику хвоста, украшенному раздвоенной пикой. Иссиня-чёрная шерсть перемежалась с блестящей чешуей. Химера, тихо переставляя огромные лапы, и опустив низко морду, вынюхивала. Она явно чуяла чужака на своей территории. Внезапно, из шипастой гривы этой невиданной кошки вылезли извивающиеся змеи-усы, с такими же пиками, как на хвосте. Усы добавили кошке чуйки. Уверено глянув на колдуна, она прыгнула в его сторону.
Филип мог поклясться, что почувствовал, как рука Кейры, схватив за ворот рубахи, выдернула его назад, на бревно, около лесничего домика.
– Демоны тебя разорви! Что это была за тварь? – колдун закричал, вскочив и схватившись за голову, он испуганно метался на полянке, – я же прям ощутил ее дыхание и как он… она меня задела. Как такое может быть с проекцией?!
– Ну, вообще, это не проекция. Камень – это портал в Чудолес. Ты заглянул туда. И портал двусторонний, – Кейра откровенно развлекалась, глядя на испуганного Мага.
– Двусторонний? Надеюсь, ты шутишь, колдунья? – Филип возмущённо схватился за голову, – мало того, что ты меня запустила в мир к какой-то жуткой зверюге, так она ещё и сюда может проникнуть?! Женщина, ты в своём уме?
Кейра смотрела на короткие, взъерошенные волосы Филипа, его выразительные черты лица и вспоминала ночные события. Как она гладила его широкую спину, как прижималась к сильным ногам, и чувствовала на себе его большие ладони. Впервые, с тех пор как она потерялась, ей не хотелось торопиться обратно.
– Филип, – колдунья, виновато улыбаясь, подошла и обняла его за шею, – эти милые зверюшки зовутся филисы17. Они не причинили бы тебе вреда. Они добрые и милые, готовы плюхнуться на спинку и подставить животик, чтоб почесали.
– Милые животики?! Да там, поди, шипы! – колдун ещё возмущался, но уже начал сдаваться, обнимая Кейру в ответ.
– А ещё, – уже серьезно сказала она, – филисы мои верные товарищи, готовые прийти по первому зову и яростно сражаться до последнего.
– Кейра! Ты шальная ведьма с уймой неприятных сюрпризов, – он наклонился и медленно поцеловал ее.
– Ммм, про шальное! Ты мне сейчас напомнил. Я хочу спросить, уже не первый раз, – возвращаясь к своему занятию, обронила колдунья, – что за шальная энергия у вас тут? Когда я колдую, у меня ощущение, что я залпом выпила ведро гномьей настойки!
Филип нахмурился, обдумывая слова девушки.
– Сколько я себя помню, здесь всегда была такая энергия. Да, мы как бы слышали, что в других мирах нет такого, но… Это наша реальность. Магия Златоземья сильна и могущественна. Мы гордимся этим.
Мужчина собирал сумку, небрежно скидывая сухую одежду и проверяя клинок.
– Хотя,