– О, я легко могу доказать.
– Будем считать: дело решено. Я продолжу инвестиции. Но вы упоминали о чём-то более интересном…
– Да-да. С минуты на минуту здесь будет юноша, который изложет всё подробно. А пока…
– А какая вам выгода от всего этого?
– Выполняю долг перед Орденом, – с готовностью отозвался толстячок.
– А вот здесь уж точно не врите. Я неплохо осведомлен о вашей биографии, Смит. Шестнадцать лет назад вас выгнали из совета Хранителей, когда эта мелкая девчонка Альманин влезла в дела правления. Но это было заслуженно. За сотрудничество с иноземцами, пересылку невинных…
– Наглая ложь! Это не было доказано!
Собеседник вскипел, вскочив и дав понять, что слова попали в нужную точку. Последнее время он действительно набрал в весе, к тому же голос стал страшно выше прежнего.
– Будете отрицать при нынешних обстоятельствах? – спокойно надавил сильнее гость.
– Впрочем, теперь я действительно привязан к Ордену.
– Странно…
– Но есть еще цель: месть этой мерзавке или хотя бы ее сестрице.
– Кстати, мне часто приходится иметь дело с младшей. Ещё похлеще будет.
Подобное заявление гостя раззадорило Смита.
– Так вы…
Шквал воды обрушился сверху, не дав договорить. Новым посетителем оказался высокий худощавый парень с четкими скулами, костлявыми пальцами, бледной кожей и длинными черными жгутами волос, на нём был плащ и сапоги из кожи.
– Райан! А мы только тебя поминали! – радушно вскочил толстяк и распростер руки.
В его высоком голосе присутствовало что-то свистящее, оно не давало чётко выговаривать слова.
Солидный мужчина при этом даже глазом не повел, продолжив смотреть величественно и уверенно, его осанка и статика уже внушали уважение.
– Разве я покойник, чтобы меня поминать? – осведомился Райан.
С потолка холодной камеры капала вода. Где-то вдалеке слышался неумолкающий шорох и лязг железа. И Никки смотрела на эти капли и чувствовала себя водой, которая где-то там собралась и пыталась проникнуть в помещение, но могла лишь такими маленькими шажками двигаться к своей цели, так и девушка всю жизнь пыталась, стремилась к чему-то большему, но всегда встречались какие-то преграды, потому результат казался незаметным. Наверное, это чувство знакомо каждому…
Кир сидел на полу у дальней стены, согнув одну ногу в колене: другая слишком сильно болела, хоть он и не показывал вида. На лбу залегла глубокая вертикальная складка. Суровый взгляд прожигал потолок.
ники, слегка прикрыв глаза, расположилась напротив, на узкой деревянной лавочке, держа на коленях спящую Еву. Оно и к лучшему: если увидит всё это – будет себя корить.
– Кир,