Мое волнение как рукой сняло, хотя должно было быть наоборот, когда в Векросию Фулкарним внезапно вернулся Занатос вместе с какой-то женщиной и прервал собрание Круга Высших, которое не успело даже начаться, что очень всех насторожило. Каждый из присутствующих опустил голову и сомкнул ладони, растопырив средний и безымянный палец, прижав к ним большие пальцы и согнутые мизинцы, в знак приветствия сильнейшего Высшего в мантии – Занатоса. Когда глава Векросии Фулкарним ответил на приветствие подобным жестом, все подняли головы и устремили взгляд на гостью. На ней была венецианская маска, как и на всех нас. И эта белая маска, излитая краской алого цвета, будто кровью, изображающей странные, знакомые мне, узоры, говорила о хладнокровности, упорстве, работоспособности и угрозе этой личности. Дар ее, что я мог только предполагать и что было вполне логично, был связан с кровью. Все молча ждали и надеялись, что Занатос объяснится.
– Хочу представить вам вашу старую подругу. Когда-то она была одной из вас, поэтому многие должны ее помнить. Дасэндэнти станет Надзирательницей Айтоса и Анэкты. Арстриз, покажешь ей тут все, а то столько времени прошло, наверное, она уже все позабыла.
Послышались смешки, но Дасэндэнти держалась достойно и не подавала никаких признаков страха, неуверенности и стыда, наоборот, я чувствовал исходящую от нее спокойствие и властность. Несмотря на то что меня не покидало ощущение, будто бы я когда-то был знаком с ней, мне захотелось узнать ее получше.
Когда Занатос покинул помещение, первой, кто решилась подойти к новой Надзирательнице, стала сама Бедствие! Я этого никак не ожидал. Уважаемая некромантка, одна из сильнейших Высших, женщина, которая была для меня как мать, недолюбливающая Низших и любых других новичков, подошла к Дасэндэнти, так еще и первая протянула руку! Кто-то в сторонке надменно фыркнул, и я подавил желание высказаться в его сторону.
– Я ожидала твоего возвращения, но не думала, что это произойдет так.
«Как «так»?», – нахмурился я.
– К всеобщему сожалению, я, хоть и "ограниченная", но имею полное право быть в курсе всех событий, – пожимая руку, ответила женщина тихим, но твердым голосом.
Бедствие кивнула и повернулась ко мне.
– Раз уж тебе выпала такая честь, сопроводи Дасэндэнти в ее комнату и ответь на ее вопросы, – с сарказмом сказала она.
Я неслышно выдохнул, не зная, радоваться мне этому или нет. Судя по тому, с каким недовольством ее встретили, прежде она доставила всем проблемы. Но вот чего я не мог понять: сразу видно, что Дасэндэнти не больше тридцати четырех-пяти лет, а я старше ее как минимум на несколько лет, так почему же я не помню ее? Что-то тут было неладное, и я не собирался это игнорировать.
– Значит,