– Вчерашняя похлебка, разогретая в печи, сегодня просто бесподобна! – радостно сообщила она. – Даже мне понравилась, – не смогла сдержать свой громкий смех хозяйка дома. – Я две тарелки съела. Ну а лепешки сегодняшние, на старой закваске.
– Тоже из печи? – уточнил Аксен, хотя знал ответ наперед.
– А как же иначе. Только что из печи.
Мьетира поставила тарелку на стол, бросила рядом деревяную ложку и лепешки. Аксен пододвинул к себе тарелку, взял ложку, другой рукой – лепешку, но тут же бросил ее обратно.
– Я же говорю, горячие! – напомнила Мьетира.
– Так ты несла их голыми руками, а я, видимо, на короткое время забыл, что ты потомок гномов.
– Ешь давай. Видимо, ты тоже унаследовал от какого-то гнома рост, а вот в остальном все от смертных. Исхудал совсем, но это ничего. За неделю я приведу тебя в порядок.
– И все же, почему твои супы такие вкусные? – после первой же ложки похвалил мужчина.
– Я никогда не закрывала котел крышкой, чтобы жар печи и дым пропитали бульон. Теперь мои девочки также чтут эти традиции моего дома.
Аксен с удовольствием ел, а Мьетира молча сидела напротив и любовалась им, как родным сыном или внуком.
После завтрака Аксен поблагодарил Мьетиру за угощения и поспешил к башне магов. Только перед выходом хозяйка дома уточнила с нотками сожаления в голосе: «Не понравилась тебе Сария, верно?»
– Все хорошо! – попытался заверить Аксен.
– Если бы это было так, ты бы сам сказал об этом, – с еще большей горестью в голосе возразила Мьетира, – но ничего. Она подучится еще, а я на вечер придумаю что-то новое для тебя.
Аксен на этот раз ничего не ответил, словно не нашел нужных слов, но мило улыбнулся и слегка поклонился на прощание.
Перед башней мага неподвижно стоял парень в темно-сером плаще. Когда Аксен приблизился к нему, он скинул капюшон с головы и дружелюбно улыбнулся. На мгновение Аксен решил, что это новый ученик мага Тирисамдула, ведь парень, ожидавший его перед башней, не был похож на мага: ни бороды, ни посоха. Вовсе он выглядел слишком юным для колдуна, о котором слагалось столько легенд. Однако сомнения Аксена полностью развеялись, когда Агвинар поприветствовал его по имени, сообщил, что ожидал его минут на двадцать раньше, и предложил пройти за ним в башню мага.
– К сожалению, у меня очень мало времени и крайне много дел, – усаживаясь в старое деревяное кресло у камина, сообщил Агвинар. – Поэтому предлагаю сразу озвучить свою просьбу.
– Просьбу? – уточнил Аксен, усаживаясь в кресло напротив.
– Разумеется, – настаивал маг, положив правую руку на рукоять своего меча, который был прислонен к его креслу, – иначе зачем бы вам здесь быть?
– О, нет! У меня нет конкретной просьбы к вам. Дело в том, что от самых окраин Торни и весь Ливарнор только и говорит о великом маге, который спас от гибели