– Стой.
– Да вижу я, – машина скрипнула колесами в снегу и остановилась. Двигатель размеренно ворчал, а из радиоприемника донеслось шипение. Фигура, облаченная в белый мех, стояла неподвижно спиной к машине. Первое, что бросалось в глаза, это босые ноги, торчащие из-под подола. Крупные хлопья снега косо летели в лучах света.
– Во дает. Бухой что ли? – Проворчал Троша. Водитель посигналил и, опустив стекло, крикнул:
– Эй! Ты чего там встал? Дай проехать! – Налетел шквал ветра, неся волнами охапки снега. Мех взъерошился, а фигура медленно повернулась. Лицо, изрезанное морщинами, казалось белее снега. Седые длинные волосы спадали почти до пояса. Обескровленные губы растянулись в оскале в непропорциональную ширину от уха до уха. Изо рта, ниже подбородка, вывалился длинный синий язык.
– Какого х… – Человек шагнул к машине.
– Назад, назад! – Водитель включил заднюю и дал газу. Фигура деда стала отдаляться, а голос из радио отрывисто заговорил, перебиваемый помехами. Водитель притормозил, и машина поползла юзом, но он сумел удержать курс.
– Надо развернуться.
– Не впишемся.
– Впишемся, – уверенно отрезал водила и выкрутил руль. Дороги хватило впритык. Перед их глазами возникла дорога, виляющая вниз. Но она терялась в кромешной тьме. Огней Волена не было. Только стволы деревьев по краям дороги мелькали мимо. – Далеко уехали, – неуверенно подбодрил себя водитель и нажал на газ. Троша вглядывался во тьму. Этого не могло быть. Холм не настолько высокий, чтобы город пропал из вида. Что-то здесь было не так. Впереди видна лишь заснеженная дорога, что выхватывал свет фар. Необъяснимая тревога заставляла сердце ускоренно биться. Он напрягал глаза сквозь рябящую пелену щедро валившего снега. Его хлопья казались размером со сливу.
– Что это было? – Вдруг подал голос Троша, нервно сглотнув, но в горле пересохло. Он имел ввиду не вид маскарадного деда, а необъяснимый давящий ужас.
– Не знаю, – покачал головой водитель, – бред какой-то. Может грим? Или этот… как его… пранк. А мы испугались, как идиоты. Что будем делать? – Троша поймал себя на мысли, что в напряжении наклонился вперед, вглядываясь в дорогу впереди. В боковом зеркале ничего не было видно.
– Может ментам позвонить? Вдруг это маньяк какой-нибудь? – Водитель промолчал. Дорога белой лентой бежала вперед. Они продолжили ехать молча в нависшем напряжении.
– Тебе не кажется это странным? – снова заговорил Трофим.
– Что? – повернувшись к нему на секунду, переспросил водитель.
– Фонарей по обочинам нет. Огней Волена не видно. Колеи нет. Не могло ее засыпать так быстро. Словно пустошь кругом.
– Может свернули не туда…
– Куда не туда, Глеб? На холм одна дорога! – Взорвался Троша, злясь на их глупую трусость. Вдруг по кузову сзади почувствовался удар. Зад машины слегка занесло.
– Гони, гони! – Водитель нажал на газ.
Машина