Война потребовала коренной перестройки народного хозяйства на военный лад. Нападение фашистской Германии изменило жизненный уклад советского народа, потребовало огромных усилий фронтовиков, работников тыла, направленных на борьбу с агрессором. В начале войны фашистами были оккупированы Украина, Белоруссия, Прибалтика и ряд других территорий страны. Был взят в кольцо блокады один из самых мощных центров военной промышленности, Ленинград, враг вплотную подошел к Москве, дошел до Сталинграда и Северного Кавказа.
Под удары вражеских войск попала наиболее развитая в промышленном отношении территория страны. Здесь располагались самые значимые промышленные предприятия, колхозы и совхозы. На территории, захваченной врагами, производилось продукции более чем на 46 миллиардов рублей.
Одной из главных задач, которую пришлось решать советскому народу с первых дней войны, был быстрейший перевод народного хозяйства, всей экономики страны на военные рельсы.
И Советский Союз справился с этой задачей, уже к середине 1942 года была завершена перестройка экономики на военный лад. К лету на востоке страны начали работу более 1200 крупных эвакуированных предприятий, вводились новые заводы, шахты, электростанции, доменные и мартеновские печи, прокатные станы, поднималось сельское хозяйство.
Только за 1941 год было перевезено около полутора миллионов вагонов с различными грузами, а также эвакуировано более десяти миллионов человек. 1360 крупных предприятий развернули работу в новых местах.
В 1942 году валовая продукция уральской промышленности возросла по сравнению с 1940 годом в 2,8 раза, Западной Сибири – в 2,4 раза, районов Поволжья – в 9 раз. Превзойти темпы производства военной продукции фашистской Германии за весь период войны не удалось, несмотря на то что на нее работали все европейские страны.
Особенно поразил Цветкова факт строительства кораблей и подводных лодок в осажденном Ленинграде. Уже 10 июля 1941 года Государственный комитет обороны (ГКО) утвердил мобилизационный план строительства кораблей на второе полугодие. Было принято решение приостановить постройку линкоров и крейсеров, сосредоточив усилия на производстве подводных лодок, эсминцев, тральщиков, охотников за подводными лодками и боевых катеров.
После выхода Финляндии из войны часть подводных лодок балтийской бригады перебазировали в Хельсинки и Котку. В скором времени к ним присоединились две крейсерские подводные лодки, сошедшие с ленинградских стапелей. Финны не верили, что эти лодки были построены в период блокады. Водоизмещение лодок составляло 1490 тонн, подводная скорость – 10 узлов, предельная глубина погружения – 100 метров, автономность плавания – 50 суток. Лодка имела 6 носовых и 4 кормовых торпедных аппаратов, запас торпед 20 штук, а также два 100-мм орудия с дальностью стрельбы 20 километров. За годы войны корабли и подводные лодки, построенные на «Адмиралтейских