Через некоторое время, когда подруги выходили из кафе, а Олег задержался, чтобы расплатиться, Вера тихо сказала:
– Твой новый друг, Лидуша, личность незаурядная, я тебя понимаю. Но во всем нужна мера здравого смысла. Для таких, как он, люди – всего лишь персонажи спектакля. Не боишься, что и ваш роман – всего лишь игра?
Лида беззаботно махнула рукой.
– Ну и что? Верунчик, я же актриса, ты не забыла? Посмотрим, кто кого переиграет.
Вера еще на пороге потянула носом: м-м-м… Ах! Какой ароматный густой дух! Ей навстречу, как всегда, первым бросился Пай. Ушки цвета топленого молока окружили лицо хозяйки теплой муфточкой. Слизав с Вериных губ помаду и наобнимавшись с ней крепкими мохнатыми лапами, Пай разрешил и Андрею подойти к любимой.
– Наконец-то, а то между вами не встрянешь, – ревниво сказал он, целуя свою женщину. Потом отчитался: – Пая вывел, покормил. За время вашего отсутствия, мон женераль, никаких происшествий не было.
Вера потерлась щекой о его отросшую за день щетину и радостно промурлыкала:
– Какой ты умничек! У нас пахнет, как в Тбилиси.
– Почему как в Тбилиси?
– Ну как это почему? Потому что пахнет вкусным мяском. Может, шашлычком… И свежей зеленью. Посмотри, у Пая слюни до полу висят! Ты хочешь, чтоб у меня такие же слюнки потекли?! Немедленно корми!
– Вот. Некоторые шляются по кафешкам с подругами, а потом приходят домой голодные! А другие сидят дома и готовят этим некоторым вкусные барбекю. Чтобы те, некоторые и горячо любимые, не дай боже, не похудели.
– Ты приготовил барбекю! – захлопала в ладоши Вера.
– Мой руки, голодающая, и к столу, – приказал хозяин дома.
– Слушаюсь, мой властелин!
Когда она вышла из ванной в любимом фиолетовом бархатно-трикотажном костюме, на столе на широком блюде уже лежали горячие куски румяного мяса на ребрышках. Вокруг него на том же блюде дышала паром картошка, запеченная вместе с мясом в духовке. Рядом с запотевшей бутылкой красного сухого вина «Каберне Качинское» стояли два высоких прозрачных бокала. Посреди натюрморта истекал соком салат, где под майонезом нежились желтые помидоры, красные кольца сладкого перца, фиолетовый мелко нарезанный лучок, душистые петрушка и укроп.
– Вера, – торжественно сказал Андрей, – это барбекю. Барбекю, – не менее торжественно провозгласил он, шутливо представляя свою возлюбленную царскому блюду, – это Вера! Прошу любить и жаловать!..
Они набросились на еду с той жадностью, какая бывает лишь у бездомных кошек, собак и влюбленных. Обгрызали кости. Пили винцо, разглядывая его переливчатый рубиновый цвет. Андрей разбирался в винах и любил рассказывать их историю. Вот «Каберне Качинское», говорил он, истинный король красных сухих вин. Он вспоминал, как бывал на винзаводе