громче и громче. Как только предметы на столе закончились, наступило время для основной части ритуала. Худжак раздул угли и что-то туда добавил. Вместо маленького огня они вспыхнули широкой стеной пламени. Саредос заволновался и не напрасно, тут было о чём беспокоиться. Худжак указал на огонь и велел Комграду пройти через стену пламени, что тот без промедления и сделал. В следующую секунду все ожидали, что на нём загорится одежда, но этого не произошло. Видимо, она была чем-то пропитана и защищала от огня. Комград спокойно перешёл сквозь пламя голыми ногами по углям. Потом случилось то, чего никто не ожидал, потому что такое никто не смог предвидеть. Заканчивая очищение, Комград омылся из ёмкости с водой и почему-то быстро попятился от неё. К ёмкости подошёл Худжак и осмотрел её, после чего так же быстро попятился назад, явно находясь в полном недоумении. Выглядел он растеряно. Наверху никто не понимал, что происходит, а вопросов задать было некому. Всё же через какое-то мгновение Худжак взял себя в руки и закончил ритуал очищения, после чего громко несколько раз провозгласил новое имя Комграда. Оно эхом разнеслось по стенам храма, и, как только эхо пропало, тут же смолкло свистящее звучание. Ритуал был окончен. Комграда, а уже теперь Танарилана Актараса, увели. Худжак почему-то вернулся к ёмкости с водой и потыкал во внутрь пальцем. Было видно, что вода побелела. Вышли ещё несколько Худжаков и унесли ёмкость. Тот, кто проводил ритуал, посмотрел наверх, на свидетелей происходящего, а потом сам быстро ушёл. Всё закончилась, но произошло что-то странное, чего никто не мог объяснить. Нориан не выдержал и поинтересовался:
– Что-то не так?
– Не понимаю, – тихо произнёс Саредос, – ритуал они завершили, но там что-то странное с водой. Нужно выяснить, что произошло.
Тария добавила:
– Мне показалось – жидкость побелела.
– Несомненно побелела, – подтвердил Кару, – она побелела после того, как Танарилан умылся в ней.
– Что за ерунда! – возразил Саредос. – Как такое может быть? Просто грязная вода? Но тогда почему Худжак выглядел удивлённым?
Вместо ответа Кару воспроизвёл перед собой запись той самой части ритуала с водой. На записи отчётливо видно, что сразу после того, как Танарилан умылся в этой воде, она быстро побелела, покрывшись инеем, а возможно, даже замёрзла. Это было что-то непонятное.
– Уходим, – указал Саредос, – нужно спуститься, я выясню что произошло.
Они все спустились, но внизу Худжаки вместо объяснений указали на выход, давая тем самым понять, что не желают больше оставлять посетителей в храме. Саредос поначалу хотел оскорбиться и воспользоваться своей властью, но передумал и быстро согласился с указанием Худжака, который велел всем ждать снаружи. Ритуал оказался не долгим и занял чуть более получаса. К тому же Танарилана уже выводили. На его лице почти не было эмоций, он, как всегда, выглядел спокойно и уравновешено.
– Что случилось? – быстро спросил Саредос, пока остальные
