Где-то вдалеке послышался хлопок. И местный обитатель бросился в роковую атаку. Инг сам того не понимая, в мгновение ока увернулся. Используя свои новоприобретенные крылья, он превосходил по скорости своего оппонента. Раз за разом он оказывался за спиной могучего зверя, и… не пытался наносить удары! Даже когда появились глубокие порезы, пролившие драгоценную кровь. Но он твердо принял для себя решение – не бить своего противника. Сам не понимал почему, но где-то в глубине души ему было невероятно жаль этого несчастного зверя, которого заточили здесь. «И это так-то меня встречает Дримгард?! Я думал это обитель свободы! У вас же есть крылья!» – В гневе подумал он.
Зверь отошел на расстояние, собрав силы для стремительного броска. А Инг стал как вкопанный, сурово смотря на своего оппонента. И, похоже, он тоже собирался идти напролом, отчего желтые глаза стали выказывать неподдельное удивление. И все же охотничий азарт взял вверх у обоих. И они ринулись навстречу.
– Аааааргх! – Неожиданно разнеслось по полю боя. Крик был сигналом к атаке, и зверь устремился на своего соперника с невиданной скоростью. Инг ловко извернулся, уйдя от прямого когтистого удара, в который, похоже, была заложена вся сила владельца. Однако контратаковать он не собирался, бой перешёл в борьбу, в которой у акса было маловато шансов.
Инг пошатнулся. Но до проигрыша ему, похоже, было далеко. Он отпрыгнул на несколько метров назад, выставив вперед левую руку. Зверь рефлекторно схватился за нее своей могучей пастью, пролив кровь непутевого акса. Сзади послышался девичий крик. Битва была окончена…
***
– Инг, Инг! – Обернувшись, Ника пришла в ужас, не увидев своего спутника. Она стала бегать по всей площади, выкрикивая его имя, но никто так и не отозвался. Прохожие лишь недовольно смотрели в ее сторону, перешептываясь друг с другом.
– Кого-то потеряла? – К ней подошел молодой парень с огненно-рыжими волосами. Он был одет в красный, приталенный тегиляй, на груди красовался символ, вышитый золотом – змей, что пожирал сам себя.
– И какое твое дело?! – Огрызнулась Ника.
– Но-но, для побитой псины вроде тебя как-то нехорошо так грубо разговаривать с представителем Йормунгарда – щита и меча Дримгарда! – Этот парень очень грубо вел себя с ней, зазывая прохожих. – Эй, смотрите все! Это же знаменитая Эника Дерзкая! Дрянь, решившая пойти против собственной матери и напасть на Ярла!
– Тссс, сволочь! – Ника, похоже, никак не ожидала сразу же встретить враждебно настроенного акса. – Ты кто такой, чтобы такое говорить?!
– Я Рюрген, эйнхерий Йормунгарда! – Горделиво представился акс.
– Что-то не помню я тебя! Ты из младших клыков, похоже, а гонору, словно бы место Херсира занял!
– Ах ты, предательница! – Он натянул два увесистых кастета, встав в боевую стойку. – Я научу тебя уважать воителей!
Рюрген