Матушка всплеснула руками и бросила вдогонку:
– Я тебе опоздаю! Бог мне свидетель, вовремя не успеешь – выпорю!
– Если не убьюсь по дороге! – юбки, путавшиеся под ногами, значительно затрудняли передвижение.
Выскочив из двери, она увидела стоявшую у парадного входа карету, с запозданием осознав, что забыла поинтересоваться, дождались ли её подруги. Из окна экипажа выглядывало встревоженное личико Арисы. Увидев спотыкающуюся, но продолжавшую бежать Симилу, она облегчённо вздохнула. Наплевав на этикет, девушка сама открыла дверь экипажа и втащила опоздавшую внутрь.
– Поехали!
Карета незамедлительно сорвалась с места. Извозчика не нужно было поторапливать. За время ожидания его предупредили, что ехать нужно будет как можно быстрей.
– Ты что, с утра забыла расчесаться? – поинтересовалась Трина.
– Кошмарно выглядишь, – поддержала её Ариса и протянула подруге зеркальце.
Симила глянула в него и обомлела. На неё смотрела краснощёкая, растрёпанная и неопрятная девчонка. Драгоценное время, растраченное на причёску, пропало зря. Волосы торчали в разные стороны, а заколка, которая по идее должна была их держать, оказалась висящей на самых кончиках и только чудом не потерялась.
– Ничего! Сейчас всё исправлю! – девушка потянулась к сумочке и поняла, что, собираясь впопыхах, забыла её дома. – Девочки, не одолжите мне гребень?
Заботливая Ариса предложила свои услуги. Вдвоём, подскакивая на ухабах, они умудрились соорудить очень даже приличную причёску. Трина не помогала, только поджимала губы и фыркала, глядя на них, время от времени давая указания, как и что нужно делать. В этих заботах девушки даже не заметили, когда успели приехать к дому портного, если бы не окрик возницы, возвестившего о прибытии на место.
Вокруг сновали кареты, привозя и увозя элиту столицы. Дамы разных возрастов неспешно прогуливались по саду, ожидая своего времени приёма. Три спешащие подруги внесли смятение в их размеренные беседы, и все без исключения посмотрели с неодобрением на поднятые ими облачка пыли. Девушки торопливо выбрались из экипажа и, не сбавляя скорости, помчались в дом. Барышни возмущённо принялись обсуждать молодёжь, не ведающую ничего о нормах приличия. Подруги не спорили со старшим поколением, всё их внимание было сосредоточенно на том, как бы никого не толкнуть и самим не упасть. Единственное, что можно было себе позволить в крайне неприятной ситуации – это извиняться и краснеть. Только такой роскоши, как остановка, они себе позволить не могли. Переступая порог, девушки увидели вышедшего в приёмные покои слугу, который в тот самый миг произносил их имена.
– Успели! – облегчённо выдохнула Ариса и, схватив подруг за руки, потащила их за собой.
Мастерская была огромной! Большую её часть занимали ткани высшего качества, привезённые со всех уголков мира. Всевозможные цвета и узоры