Прежняя улыбка резко испарилась и на её место пришла угрюмая гримаса.
– Пришлось уйти из школы в двенадцать лет и помогать старшему брату на ферме, после смерти отца.
Я с сочувствием смотрю на него, но не успеваю ничего сказать – меня задевает плечом какой-то парень. В одно мгновение он оказывается возле своего шкафчика. Он успевает только забросить свою сумку внутрь, как вдруг Нил хватает его за воротник рубашки:
– Ты забыл извиниться.
Парень брыкается, пытаясь высвободиться из мёртвой хватки Нила. По коротко бритым волосам и немного торчащим ушам я узнаю своего бывшего одноклассника – Уилл Торнтон. Вывернувшись, и одернув рубашку, он с вызовом, глядя на Нила снизу вверх, посылает его. Нил делает шаг на встречу Уиллу, но тот предупредительно кивает в сторону выхода:
– Сержанта позвать? Мигом вылетишь.
Нил останавливается, но продолжает угрюмо сверлить взглядом Уилла.
– Всё нормально, – я осторожно касаюсь руки Нила.
Внимание Уилла переключается на меня. Долю секунду он с замешательством смотрит на меня, будто я возникла из воздуха, но в следующее мгновение его выпученные глаза становятся ещё больше:
– Томпсон? – он начинает гоготать. – Это твой парень, что ли?
Со стороны выхода раздается прерывающийся голос рядового, возвестивший о том, что на сборы нам осталась пять минут.
Я бросаю свою сумку в шкаф, не обращая внимания на гогочущего Уилла. Снимаю с вешалки полностью черную форму и замечаю, что вокруг уже многие заканчивают переодеваться. На вешалке не только комбинезон: внутри находится комплект белья, состоящего из майки и трусов. К щекам приливает кровь. Придется полностью раздеться перед всеми? Быстро окинув взглядом казарму, вижу стайку девчонок с моей бывшей школы, которые прикрывая друг друга, переодевались по очереди.
«Они будут так одеваться каждое утро?» – думаю я, глядя на них. Парни, переодевавшиеся рядом, посмеивались и отпускали шуточки, глядя на их ухищрения. Мне предстоит надевать и снимать форму каждый день, и любопытных взглядов первое время избежать не получится. Быстро скинув рубашку и стаскивая с себя футболку, я слышу за спиной голос Уилла:
– Я не прочь посмотреть на это.
«Что ж, тебе же хуже» – пряча ухмылку, думаю я.
Резким движением, стянув футболку, быстро надеваю приготовленную майку. Уилл, не теряет возможности прокомментировать:
– Какая же ты тощая, – говорит он как можно громче, в надежде привлечь ещё чьё-нибудь внимание, – даже смотреть на тебя противно.
Уилл начинает гоготать, надеясь, что кто-то присоединится к нему, чтобы посмеяться надо мной.
Воспользовавшись коротким мигом пока он отвлекся, я так же быстро стягиваю нижнее белье и надеваю приготовленное. Натягиваю комбинезон и одновременно пихаю ноги в невысокие ботинки такого же чёрного цвета.