– Ник и Лили ужинают. Может быть, ты тоже присоединишься? – она всегда старается меня накормить.
– Нет, спасибо большое, нам пора уже идти.
– Не принимаю отказов! Я только что испекла яблочный пирог. Садись за стол, ты просто обязана его попробовать!
Подталкивая в спину, она ведет меня к столу, за которым сидит Ник и Лили. Они над чем-то очень громко смеются. Ник сейчас выглядит здоровым, на его щёчках играет румянец.
– Сейчас принесу чай. – Она уходит на кухню.
Ник перестает смеяться при виде меня.
– Прости, что не готов. – Тихо говорит он.
– Мы делали домашнее задание, а потом нас миссис Гилберт позвала ужинать.
Опустив глаза, Ник рассматривает свою тарелку, а его щёки становятся ярко-красные.
Я стараюсь улыбнуться ему, мысленно представляя, как будет недовольна мама:
– Ничего страшного. Вы всё сделали?
– Да! – громко восклицает Лили, вскинув руки вверх, и широко улыбается.
Я не могу сдержать улыбку. Ник тоже улыбается, видя, что я не злюсь.
– Хорошо, тогда скоро будем собираться.
Я разворачиваюсь и иду на кухню к миссис Гилберт, чтобы отдать деньги. Она суетливо заваривает чай и что-то помешивает в кастрюле на плите.
– Оливия, ты за чаем?
Я сжимаю деньги в кармане.
– Нет, я принесла долг за яблоки. – Протягиваю ей в кулаке деньги.
У Гилбертов большой участок и есть свой сад. Мама всегда у них покупает яблоки для Ника, а миссис Гилберт берёт за них символическую плату.
Ирма замахала на меня руками:
– Убери сейчас же! Я дала яблоки просто так, она мне ничего не должна. Мэри мне очень помогла с моими суставами, ты только посмотри, как я теперь быстро хожу! – миссис Гилберт сияет довольной улыбкой.
– Раньше так ноги болели! Ничего не возьму! – она вновь машет на меня руками.
Её излишняя эмоциональность всегда меня смущала. Но её простота и радушие, с которым она всегда принимала нас у себя, располагала. Поэтому я очень люблю заходить к ним – в доме всегда царит тёплая и уютная атмосфера.
– Миссис Гилберт, мама велела отдать. Я не могу принести их назад домой.
Я очень сильно задержалась из-за того, что Ник не готов, а если ещё и деньги назад принесу, мама будет сильно недовольна. А мы и так с ней поссорились.
Миссис Гилберт испускает очередной вздох:
– Хорошо, давай их сюда. – Она ловко забирает деньги из моей руки, и они мгновенно исчезают в кармане её фартука.
– А вот это Нику с собой, и никаких возражений!
Она протягивает мне пакет. Я раскрываю его, чтобы посмотреть что там. Внутри лежат три больших красных яблока.
– Ирма … – Она не дает мне даже договорить.
– Ничего не хочу слышать! Сама скажу Мэри, чтобы она перестала передавать мне деньги за каждое яблоко. Совсем с ума сошла! Оливия, бери чай и иди за стол. Я сейчас тоже приду.
Я