Риваль выглядел решительным и серьезным. Кинни, одетая в доспехи дворцовой дружины, держалась за мужа и смотрела прямо перед собой. Клео закусила губу. Бедная подруга. Ей придется вынести еще большее унижение.
В полной тишине граф с графиней прошли к трону и заняли места.
– Милорд, миледи, – советник Лиам поклонился правящей чете. – Мы рады видеть вас сегодня на нашем совете после столь продолжительного отсутствия.
Оставив без внимания колкость советника, Риваль окинул зал взглядом:
– Приветствую вас, жители Танбата!
– Да здравствует граф с графиней! – крикнули гости.
Советник обернулся растерянно.
– Лорд Лиам, – сказал Риваль, – я не вижу среди собравшихся лорда Авраса. Где он?
– Мы немедленно пошлем за ним, милорд.
– Да, благодарю вас. Можете занять свое место в Совете.
Лиам нерешительно потоптался и все же отправился на место. Зато другой лорд, седой Ваар, поднялся с места.
– Милорд, мы собрались для оглашения важного решения. Разрешите говорить.
Риваль кивнул.
– Народ Танбата ждёт наследника уже полтора года. Совет считает, что пришло время выбрать другую женщину, чтобы обеспечить право престолонаследия. Ею выпала честь быть…
– Достаточно! – Риваль поднял руку, сдерживая гнев. – Я вас услышал. Прежде, чем перейти к обсуждению вашего вопроса, у меня 3 новости. Прошу, – он обернулся и взял из рук Кинни свиток. – С сегодняшнего дня в Совет ученых мужей будут входить выборные представители всех удельных территорий Танбата. Прошу вас во главе с лордом Аврасом провести выборы в ближайшие 30 лун. Затем старый состав Совета будет распущен.
– Д-да, милорд, – ошарашенно выдохнул лорд Ваар.
– Второе, – Риваль взял другой свиток, развернул его. – Я, рукоположенный действующий наследный граф Танбацкий, настоящим указом запрещаю мужчине иметь более одной жены. Мужам, уже имеющим несколько жен, полагаю более не жениться.
Риваль скрутил свёрток обратно и протянул лорду Лиаму:
– Прошу распространить в народе.
Лиам испуганно подпрыгнул:
– Да, милорд.
– Благодарю вас. И последнее, – Риваль достал третий сверток, от вида которого советники совсем сникли. – С сегодняшнего дня при отсутствии прямого наследника или преемника новый граф Танбацкий должен избираться прямыми выборами из числа членов ученого Совета.
Риваль протянул свиток совершенно потрясенному лорду Лиаму. Тот молча взял его и поклонился. Граф же в полной тишине прошел обратно к трону.
– Лорд Ваар, продолжайте свою речь. Прошу прощения, что прервал ее.
Лорд покачал головой:
– Я…
Двери зала Орла с грохотом распахнулись, все обернулись на паренька-привратника.
– Милорд! – воскликнул он. – Лорд Аврас убит!
***
Клео вжалась в маленькую