– А, ты шутишь! – Алина рассмеялась.
Да уж, действительно, шутит.
– Шучу или нет, а осталась голодной, – вздохнула Ксения. И ей вдруг так захотелось есть, ну просто невыносимо!
– Хочешь, принесу тебе перекусить сюда?
– А разве можно?
Обычно на кораблях очень строго относились к еде в каютах. Настолько, что нарушителя могли внести в чёрный список тех, кому запрещены космические перелёты, и удалить себя из такого списка стоило очень дорого.
– Нельзя. Но я знаю секрет.
– Какой?
– Думаешь, открою запросто так?
Алина развернулась всем телом, увидела ошарашенную физиономию Ксении и рассмеялась.
Мысли скакали в голове, как блохи. Могла ли соседка знать, кто такая Ксения? Из какой она семьи? Может, Алина – родственница профессора Даниярко? Чем чёрт не шутит? Или даже дочь? Которую профессор как раз и приставил к Ксении, чтобы за ней следить?
А та решила воспользоваться случаем и подзаработать? А то всё дядюшке да дядюшке…
Ксения мотнула головой.
– Да я пошутила! – воскликнула Алина с восторгом. От прежнего грустного настроения у неё ничего не осталось. – Просто почему-то этот простой способ никто не вспомнил. А он ведь даже в инструкциях есть, я проверяла.
– И? – осторожно спросила Ксения.
– Пообещай, что никому не скажешь. Вдруг мне пригодится.
Ну, тут вряд ли есть какой-то подвох.
– Обещаю.
– Из любого правила есть исключения. Это касается и запрета на питание в каютах. Оно касается тех, кто болен, – и Алина снова залилась смехом.
– Болен…
Ксения чуть не стукнула себя по лбу. Ну, конечно же! Ну, ведь это так просто! Как вообще можно было не додуматься самой?
– Просто, да? – Алина склонила голову к плечу.
– Ты права, просто. Как и всё гениальное! Но что, если станут проверять, действительно ли я больна?
– Да брось, кому это интересно. Если ты не в лазарете, значит, больна не серьёзно.
– И ты… готова соврать? Из-за меня?
– Ой, да прямо соврать! Немного схитрить. И почему нет? Я же не убивать кого-то пойду. Принесу в закрытой кружке напиток и тюбик с каким-нибудь пюре. Думаю, ты не станешь размазывать это всё по полу.
Действительно, эту пищу захочешь – не прольёшь и по полу не рассыплешь.
– Размазывать не буду, обещаю. И скажу тебе огромное спасибо! – ответила Ксения.
Спустя несколько минут она уже пила горячее какао, заедала пирожным из тюбика и чувствовала себя максимально довольной, насколько вообще можно чувствовать себя довольной в подобных обстоятельствах.
– Допивай, и на работу пора.
Тут Ксения чуть не поперхнулась. Молча уставилась на Алину, которая вдруг вскочила и бросилась к зеркалу проверять, всё ли с ней в порядке.
– Уже?
Хотелось, конечно, крикнуть: на какую такую работу? Но Ксения же не дурочка,