В один из холодных мрачных вечеров я сидела в библиотеке на ковре возле камина, который демон без труда разжёг, а Велиал – за письменным столом, покуривая трубку. Он наслаждался моим пыхтением, руганью и отчаянием. Эти свитки, надписи и строки ужасно надоели, и я уже хотела бросить их в огонь. Но стоило подумать о таком преступлении, в голове возник голос забавляющегося тёмного злыдня: «Аиррэль убьёт тебя, а я попляшу на твоей могиле!».
– Могу я помочь? – вдруг искренне и спокойно спросил Велиал и посмотрел мне в глаза.
– Ты? Конечно, – ответила немного растерянно.
– Ты меня плохо знаешь, Скай, – теперь уже чувствуя себя победителем и выставляя превосходство напоказ, промурлыкал демон у меня над ухом.
– Я знаю тебя лишь настолько, насколько ты разрешаешь себя узнать.
– Хитра, коварна и хочешь заполучить Архангела? – продолжал измываться тёмный, уже откровенно забавляясь.
– Сделай одолжение, Велиал, исчезни с глаз моих! А лучше провались под землю, – сказала я, хватая демона за галстук и притягивая к себе. – Ну, ещё не передумал помогать?
– Поиграть захотелось, да, Скай?
– Слишком громкие слова.
– Слушай, а это даже забавно, – хохотнул тёмный, и эхо прокатилось по всему замку, словно раскат грома.
А потом произошло страшное откровение.
Я передала Велиалу несколько свитков с неразборчивым почерком и языком, остальное оставила себе. И первый попавшийся оказался, на удивление, очень интересным и содержательным. Бережно взяла листок и прочитала заглавие: «Велиар. Белиал. Белиел».
– Почему имена перечёркнуты? Кто эти существа? – спросила, отрывая взгляд от пергамента и не прочитав больше ни строчки. На лице демона мелькнула толика печали и непонятного замешательства. – Так и будешь молчать? – пискнула, побаиваясь такого выражения лица.
– Медленно… передай… мне… лист, – сконфуженно прошептал, практически промурлыкал тёмный. Многозначительные паузы между словами добавили фразе двойной смысл, а бегающие глаза намекали – я наткнулась на алмазную жилу, не меньше.
– Скажи честно, что там, и я даже не взгляну на него.
– Если скажу, ты не удержишь любопытства. Так что… передай листик. Только аккуратно, дорогая.
– Нет.
– Мне послышалось?
– Я сказала «нет».
– Боюсь, придётся применить силу, дорогая.
Игнорируя напускной гнев, я опустила глаза на пергамент и прочитала: «Велиал».
– Так это о тебе?! – воскликнула и прижала к себе свиток. – Поздно, слишком поздно, – предупредила демона, хотя выглядело так, будто признавалась во всех смертных грехах.
– Тебе не понравится.
– Неужели ещё что-то сможет меня