– И как это понимать? – Спросил глава государства у стоящего перед ним графа, который руководил отделом инженеров.
– Барон Стэн просто дикарь, – начал доклад мужчина, у которого ноги дрожали перед императором. – Сначала его жена за что-то арестовала барона, а потом он приехал и выпорол его как раба.
– А этот барон инженер, что ли?
– Да, Ваше императорское величество, ему было велено всё срисовать, но что-то пошло не так.
– Как это выпорол? – Не смог удержаться помощник императора. – Он же не раб какой-то.
– Не раб, – подтвердил граф. – Только вот, похоже, барона Стэна это не сильно беспокоило. Я сам хотел идти на доклад и просить об аресте этого наглеца.
– А ты думаешь, что барон просто так вашего служащего выпорол забавы ради? – Поднял бровь император. – Не смейте его трогать, отправьте других людей, у меня всё равно скоро встреча с этим мальчишкой, так что сам всё расспрошу и выясню, кто виновен. Всё, выполняйте.
– А надо ли, Ваше императорское величество? – Осторожно спросил помощник, когда за графом закрылась дверь. – Ну, выпорол и что, не убил же.
– Да мне теперь самому любопытно, – засмеялся император. – Дожили, умеет этот барон привлечь к себе внимание высшего света.
*****
Барон Лерас влетел в кабинет своего отца с румянцем на щеках и пылающим праведным гневом.
– Отец, мы должны объявить войну этому простолюдину! – Завопил он, даже не соизволив поздороваться.
Гнев парня можно было понять, совсем недавно его выпороли как простого раба, причём вскоре об этом знала вся столица. А вчера на очередном балу он пригласил девушку на танец, которая так ему нравилась, а в ответ ему сказали, что с рабами не танцуют, причём случилось это при всех, огромная толпа это слышала. Теперь над ним не смеялся только ленивый. Естественно, он хотел насчёт войны поговорить с отцом, но тот приехал только сегодня и сразу же начал выслушивать очередные жалобы.
– Какому простолюдину? – Спокойно спросил глава семейства у своего наследника.
– Да этому, Стэну, выскочке, которого император землями наградил, пора их присвоить, – ответил парень.
– И за что я ему должен войну объявить? За то, что он тебя выпорол?
– Да, это оскорбление можно смыть только кровью.
– Так что же ты, тупой недоумок, на дуэль его не вызвал, боялся, что не справишься? Кстати, за что он с тобой так поступил?
– Я сказал его жене, кто она на самом деле, мы сможем собрать большой отряд, он за неделю до его столицы дойдёт и возьмёт её.
– Какой же ты идиот, сынок, – как-то даже грустно вздохнул отец. – Ты вообще в курсе, что он универсал седьмой ступени?
– Ну и что, это же не защита от нападения.
– А то, что он войско графа разбил? И что