– Саша, Миша! У меня есть для вас дело на сегодня, поэтому пока отложите свой поход.
– Что такое, ба? – напрягся Саша, – только не говори, что нам опять надо колорадских жуков собирать.
– Нет, – улыбнулась бабушка, – но кое-что собрать все-таки придется.
– Неужели уже огурцы созрели? – забеспокоился Миша.
– Огурцов пока немного. Первые только пошли. Сегодня, может быть, соберу на обед парочку. Дело не в этом.
– А в чем тогда?
– Мне нужен навоз.
– Навоз! – удивился Миша. – И где мы его достанем?
– Как где? Где все люди достают. Сходите на поле за колонкой, ну там, где коровы пасутся, и соберите, – по-простому сказала бабушка.
– Ба, ты что, шутишь? Или ты серьезно думаешь, что мы пойдем коровьи какашки собирать? – возмутился Саша.
– Во-первых, не какашки, а лепешки, – поправила внука Злата Федоровна, – а, во-вторых, вы обещали мне помогать.
– Нет, конечно, мы согласны тебе помогать, – вступил в дискуссию Миша, – хочешь, мы тебе огород польем или дров наколем? – Перспектива стать посмешищем всего поселка Мише явно не улыбалась. – Но что о нас подумают, если увидят, как мы в навозе копаемся?
– Огород вы мне и так польете. Вот навоз принесете, я его в бочке разведу, тогда огород и польете, – пообещала бабушка. А в поселке о вас ничего не подумают. Так все делают. Главное, на глаза никому особо не попадайтесь, а то на этот навоз полно желающих. И копаться в нем совсем не обязательно. Аккуратно лопатами соберете, и всего делов.
– Ты, что, хочешь сказать, что мы его еще и украсть должны? – вытаращил глаза Саша. – Я на такое не подписывался, – заупрямился он и скрестил на груди руки, выражая тем самым свой протест.
– Ну почему сразу украсть? – деловито заговорила Злата Федоровна. – Он же по закону ничейный. Как говорится, кто первый успел, того и навоз.
– Это про тапки так говорится, – сердито пробубнил Миша. – Ладно, чего надо делать? – обреченно спросил он.
– Вот это правильно, – подбодрила внука бабушка. – Значит, идите в сарай, возьмите большие ведра, ну те, в которые я золу собираю, и лопаты. Идите на поле. Только берите те лепешки, которые уже подсохли – их легче собирать, – при этих словах Саша закатил глаза к небу и изобразил страдальческую мину. – И переоденьтесь во что-нибудь, что не жалко, а то навоз плохо отстирывается, – подытожила Злата Федоровна и, напевая старинный вальс, удалилась в огород.
– Просто блеск, – возмущался Саша, – у меня нет слов. Так и напишу в сочинении на тему: «Как я провел лето», что мы навоз собирали и личинок в керосине топили.
– Да уж, – согласился Миша, – мы с тобой в прямом и переносном смысле влипли.
– «Только берите те лепешки, которые уже подсохли», – передразнил бабушку Саша. – А как мы поймем, подсохли они или нет? По запаху или наощупь?
– Ладно, не кипятись, – успокоил разошедшегося брата Миша, – это можно и на глаз определить.
Сашу это мало успокоило.
Ребята дошли до