С целью насаждения христианства в храмах Восточной Прибалтики назначаются католические епископы.
Так, весной 1199 года в поселении Икскюль (ныне Икшкиле, Латвия) епископом назначается каноник из Бремена Альберт фон Буксгевден, племянник Бременского (Германия) архиепископа Гартвига II. Он собирает в северогерманских землях Священной Римской империи внушительное войско для участия в Ливонском крестовом походе, которое прибывает в Ливонию на следующий год. Вероятно, именно таким образом некоторые из наших предков и попали в Прибалтику.
Теперь о некоторых участниках:
– Орден меченосцев (основное оружие – мечи) – немецкий орден, основанный в 1202 году. Его максимальная численность составляла всего 130 рыцарей. Подчинялись меченосцы непосредственно папе римскому. Орден участвовал в локальных военных кампаниях в Прибалтике, а также (с помощью союзников) с переменным успехом противостоял русским войскам новгородских земель. В мае 1226 года император Священной Римской империи (центром которой были германские земли) Фридрих II утвердил за меченосцами ряд их приобретенных владений в Прибалтике. 9 февраля 1236 года Папа Григорий IX объявил Крестовый поход против Литвы. Для ордена меченосцев он закончился печально: 22 сентября того же года в битве при Сауле меченосцы были наголову разбиты войском местных язычников. 12 мая 1237 года орден меченосцев был упразднен, а его остатки – присоединены к Ливонскому ордену.
– Ливонский орден – тоже немецкий орден, основанный в 1237 году, пришедший на смену разгромленного ордена меченосцев. Подчинялся как папе римскому, так и императору Священной римской империи. Являлся подразделением (ландмейстерством) Тевтонского ордена. Тевтонский орден – один из крупнейших и наиболее долго существовавших рыцарских орденов Европы. Он был основан в 1190 году с целью оказания различной помощи христианам-паломникам и для создания больниц, чуть позже достиг расцвета, а формально существует и поныне. В разные времена отделения Ордена были представлены почти по всей Европе, а также на Ближнем Востоке. Являясь настолько крупной организацией, Тевтонский орден в описываемую эпоху делился на подразделения (ландмайстерства). Ими являлись, например, менее значительные, локальной важности рыцарские ордена. Одним из таких подразделений был и Ливонский орден. Он участвовал в захвате прибалтийских племен, а также в походах на новгородские земли. Именно ряд поражений ордена от русских войск во время Литовской войны привел к заключению Виленского договора 1561 года, по итогам которого орден прекратил свое существование.
В целом Ливонский крестовый поход можно разделить на три этапа:
1198 – 1209: война с ливами и латгалами;
1208 – 1227: война с эстами;
1219 – 1290: война с куршами и земгалами.
(Стоит отметить, что упомянутые выше народности – языческие племена, населявшие Восточную Прибалтику, из которых позднее сформировались три основных этноса региона: эстонский, латышский и литовский).
1208 –