Это означает, что если человека достаточно долго подвергать искушению, то независимо от того, насколько велика его сила воли, он в конце концов сдастся. Вы не сможете бежать 40 часов подряд, потому что просто устанете.
В 1996 году психолог Рой Баумайстер из Западного резервного университета Кейса провел исследование феномена, известного как «истощение силы воли». Испытуемых в количестве 67 человек собрали в комнате со свежеиспеченным ароматным печеньем и другими сладостями, а также с горькой редькой. Некоторым счастливчикам разрешили побаловать себя лакомствами, в то время как остальных участников эксперимента попросили есть только редьку – им приходилось проявлять силу воли.
Последних подвергали сильному искушению в течение достаточно продолжительного времени, после чего всех участников исследования перевели в другое помещение и дали им задание, требующее напряженной умственной работы. Последствия длительного проявления силы воли были налицо: те, кто ел только редьку, работали над заданием в среднем в два раза меньше и сдались быстрее, чем те, кто ел сладости. Их сила воли истощилась – иссякла, – и они пошли по пути наименьшего сопротивления.
Результаты эксперимента продемонстрировали, что испытуемые, вынужденные противостоять сладкому соблазну, израсходовали свой волевой ресурс на первый тест и на второй его уже не хватило. Да, сила воли – исчерпаемый ресурс, и, хотя он восстанавливается, нужно оценивать свои возможности, для того чтобы в один прекрасный момент не пуститься во все тяжкие.
Несмотря на сотни тысяч лет эволюции, для мозга в приоритете по-прежнему остается ежедневное выживание человека. Вы понимаете, что живете в цивилизованном мире и что временное падение уровня сахара в крови или небольшая усталость не представляют реальной угрозы, однако ваш мозг – не разум, а биологический регулятор функций организма – не знает этого. В результате он переходит в режим выживания, который включает зеленый свет немедленному удовлетворению потребностей, активному налеганию на еду и прочим нарушениям самодисциплины.
Чтобы не истощать понапрасну запасы силы воли и самодисциплины, старайтесь не морить себя голодом. Проявлять твердость духа, конечно, хорошо, но все же лучше избегать ситуаций, чреватых срывами и неудачами. Возможно, у вас хватит силы воли, для того чтобы не проиграть все деньги в казино, а возможно, и нет. Однако вы точно избежите такого риска, если просто не пойдете в казино.
Еще один биологический фактор, истощающий силу воли, – это стресс. В состоянии сильного стресса мы переходим в панический режим «бей или беги»