Путь по лабиринтам Храма мне запомнился плохо. Все, что уловил взгляд – идеально гладкие стены, редкие чадящие факелы и молчаливого ассасина, который порой подталкивал меня в спину, чтобы пошевеливалась.
Наконец, я очутилась на свежем воздухе и огляделась. Покрытые снегом шапки гор утопали в багровом свете. Солнце садилось за горизонт, лениво спускались сумерки. Куда ни кинь взгляд, везде возвышались горы, и не было ни одного деревца, на котором можно переждать опасность. Однако же то тут, то там виднелись пеньки, и я поняла, что всю растительность здесь вырубили специально.
За спиной глухо щелкнул механизм. Я резко обернулась и увидела, что за моим конвоиром быстро закрывается каменная дверь.
Я осталась одна. Это осознание заставило зябко поежиться. Но стоять на месте смысла нет. Надо искать укрытие на ночь. И чем быстрее его найду, тем лучше.
Идя по горной долине и иногда обходя огромные валуны, я неосознанно прислушивалась и замирала, когда мне чудилось глухое рычание или же странный скрежет, словно кто-то небрежно шаркал сталью о камени. Но стоило мне остановиться, как звуки тут же исчезали и долина снова погружалась в тишину, нарушаемую лишь моим дыханием. Вот только отчего-то в воздухе витала тревога, и на душе у меня было не спокойно. Чувство опасности все усиливалось, кололо стальной иглой в сердце. Казалось, так будет продолжаться вечно, но вот одним движением цепких рук ночь погасила остатки света и в темноте зажглись два парных огонька. Раздалось рычание.
Близко. Совсем близко…
Зверь уверенно приближался, и каждый его шаг сопровождался противным скрежетом. Я вдруг поняла, что все это время он следил за своей жертвой, забавлялся моим страхом и наслаждался грядущей развязкой.
Сатари выглянула из-за туч, и в её серебристом свете я разглядела настоящего расска. Эти животные чем-то напоминали волков, вот только были намного опаснее лесных хищников.
Зверь скалился и нетерпеливо водил хвостом с присущим ему тяжёлым костяным наростом. Нас разделяло лишь три косых сажени.
Всего лишь один расск…
Неотрывно смотря в глаза расска, я попятилась. Сердце стучало как бешенное, так и норовя выскочить из груди. Оступившись, я потеряла равновесие и покачнулась. Зверь, будто ждал этого. В один короткий миг он перешел в нападение. Расск растянулся в длинном прыжке и преодолел сразу половину расстояния. Его холка вздыбилась, клыки сверкнули в лунном свете, словно длинные иглы.
Не став дожидаться, пока зверь вцепится в меня мёртвой хваткой, я что есть силы рванула прочь.
Глава 3
Ночь, казалось, за одно с жутким зверем. Луна снова спряталась, почти полностью лишив меня видимости. Я спотыкалась, падала, вставала и снова бежала, не смея остановиться хоть на мгновение, чтобы перевести дух, не смея оглянуться. Бежала не чуя ног, потому что знала – стоит остановиться и хищник настигнет, разорвет на части, обглодает конечности.
Даже спрятаться здесь было негде. Ни одной расщелины, в которую можно было бы забиться, взгляд так и не нашел,