Мы присели на скамью, и он выжидающе посмотрел на меня.
– Итак, кхм, – я откашлялась, – Вы что-то хотели мне сказать?
– Этот облик тебе нравится больше?
– Этот… о… О!
Он улыбнулся, показав идеальные белоснежные зубы, и взял меня за руку.
– Я должна чувствовать себя польщенной вниманием, такого как ты? – брать быка – так за рога и быстро. От моей очарованности происходящим не осталось и следа.
– Ты смелая. И честная. Я восхищен, – заявил он. Заметив, что я продолжаю молчать добавил, – я хотел бы расставить точки над i. Смею напомнить, у нас контракт.
Позволяю себе улыбнуться, чуточку наклонив голову набок. Иногда надо молчать, чтобы человек сам все выложил. А ему явно надо это сделать. Глаза бегают, а когда смотрит на меня так старательно, пытается быть честным, что даже верится… ну, почти.
Он понял, что я издеваюсь и встал. Отвернулся, прошел пару шагов и вернулся ко мне, присел на корточки передо мной.
– Ты ничего не знаешь о нашем мире, верно? Я имею в виду тот мир, в котором жила Алина? Тот, где есть магия, Распорядитель, колдуны, демоны и…– он обвел рукой сад, – это все?
– Ну, успела прикоснуться. Так сказать – залезть пальцем в торт.
Он посмотрел на мои руки, и глаза его потемнели.
– Тебе нужна помощь того, кто знает это все изнутри.
– Да, Распорядитель обещал научить меня…
– Ха! Да этот старый козел скорее тебя насмерть накормит успокаивающими, чем позволит прикоснуться к силе!
– А ты чем накормишь? Сразу ядом? – левая бровь сама по себе взлетела вверх.
– Я не могу, ты… И это не в моих интересах. Скажем так – ты нужна мне, а я тебе.
– Предлагаешь сотрудничать?
– Да, – он взял мои руки в свои и легонько сжал их. – Сейчас ты не можешь мне доверять, но обещаю, со временем я изменю это. Не прогоняй меня.
И вот взгляд у него сейчас был… настоящий. Без игры.
– А как же Распорядитель?
– Тебе надо принять дом и пройти обряд слияния с ним, тогда никакие учителя, по сути, тебе не понадобятся. Вот увидишь, этот старикан будет оттягивать это до тех пор, пока под воздействием его трав ты не забудешь о том, кто ты такая. А он будет пользоваться твоей силой. Он – та еще древняя пиявка, а ты – слишком лакомый кусок. Я пока не понял всего, Алина мне очень коротко успела объяснить, но она сказала, что ты уникальна в своей силе. Что она имела в виду – покажет только время.
– Чтобы прогнать тебя туда, откуда ты взялся, мне надо просто провести какой-то обряд?
Он сжал челюсти.
– Да, он записан в знакомой уже тебе книге.
Откуда-то из холла послышались выкрики – знакомый мужской голос звал меня.
– Решай, завтра-послезавтра он предложит убрать меня из твоей жизни,