– Друг, там не две, и не три… – уставился мужчина в глаза Давиду. – Там города полыхают, десятками! Разрисованные эти – серьёзные ребята, и с идеологией! Ты бы ну… поинтересовался хоть.
– Да, плевать – махнул Давид рукой. – Я потерял глазастика…. Не могу найти, понимаешь? А без неё тоже не могу…
– Понимаю – кивнул Арсений, нарисовав внизу портрета несколько цифр. – Но, так ты искать долго будешь…. Она ж не одна, так? Холодно стало, кушать охота… добавь сумму вознаграждения, друг. Округли до максимально, и свои же сдадут!
– Ну,… это же… – растерялся Давид. – Не правильно так, деньгами-то!
– А ты определись, что важнее, правильность, или твоя девочка рядом? – вот теперь пожал плечами Арсений. – Я раз сдрейфил, и вот… моя девочка на дне моря, а твоя? Живая? Кто трогал? Примешь?
– В любом виде, и без разницы – выпрямил спину Давид, и кивнул. – Моя! Что надо делать?
– Понять, что я тебе не враг – печально улыбнулся Арсений. – Ты единственный настоящий был, а…. Уже не важно! Итак! Обещаем премию? Такую, чтоб и свои сдали?
– Сдадут, так не свои… – тяжело вздохнул Давид.
– И это тоже объяснять тебе придётся,… если готов – похлопал Арсений рукой по плечу Давида. – Пойми, я переживаю за семью, и за земли…. Да, был бы рад фиаско короля, но… не твоему. Ты же всегда боролся, и с пустым трёпом, доказывая, что прав, и с брешью меж всеми нами. Ну, ты отстаивал, друг, что равны! Так почему ж я тебе помочь не могу сейчас?
– Да, ты прав – поставил Давид свою подпись под надписью Арсения. – Любыми способами…. И я еду на линию границы. Сейчас!
Арсений глубоко вздохнул, и вручил бумажку с подписью Давида одному из главнокомандующих. На самом деле он хотел очень, чтоб девушка нашлась, но… наследник трона нужен на передовой сейчас, а девчонку…. Девчонку сдадут свои же – в этом был уверен Арсений. Все одинаковы люди, дай для чего и всё сделают – а вот это была уже идеология самого Арсения, и именно под этот критерий подходил Давид…
***
Осень оказалась уж очень короткой…. Быстро пожелтели и опали листья на двух огромных деревьях, что росли у жилого домика, а трава давно скошена и просушена для хранения в амбаре. Стало серо вокруг, к тому же постоянный ледяной ветер, пробирающий до костей даже под тёплой, выделанной из шерсти, дублёнкой.
Трудились много, но усталость почти не чувствовалась, да и хозяин фермы не старался выжать все соки с работников. Выполнила поручение на сегодня – и отдыхай спокойно, никто не пристанет, разве что… в редких случаях срочная помощь. А когда выпал снег, то работы стало и совсем чуть…. Куча свободного времени, и девать его было совершенно некуда. Работники, что трудились на ферме сезонно, разъехались по родным деревням до весны, остались «на хозяйстве» только те, кому ехать некуда. И дни потянулись скучной рутиной: утром – кормление скота, уборка хлева, закладка свежего сена. Затем,