На меня по-прежнему никто не обращал внимание.
Со стороны стола стали долетать отдельные фразы.
– Иштарик, дай пять, давно не виделись. – Чиновник вполне уважительно протянул руку небритому соседу: – Как там твой Васёк, держится? Белочку-то хоть поймал?
– Да ну его в пень дырявый! Уже все было на мази, уже и кореш с тремя бутылками пришёл, так нет, надо было ему вспомнить свою первую любовь, посмотреться в зеркало и разрыдаться, что он так оскотинился. Бросил пить, зараза, кореша выгнал и уже вторую неделю держится. Прямо не знаю, что делать… – Иштарик озадаченно почесал свою щетину и вздохнул. – Сам-то как?
Чиновник неловко опустил глаза.
– Работаем понемногу.
– Что, твой Софронов даже захудалую взятку брать не хочет? Ну, Азазелик, ты даёшь!
– Да тише ты! – цыкнул на соседа Азазелик. – Я же говорю, работаем, – произнёс он, понизив голос, и с опаской оглянулся на главного демона.
Пока я вслушивалась в их странный диалог, в кабинет вошли самые разные демоны. Почти все места вдоль стола оказались заняты. Они здоровались и обменивались короткими репликами. Становилось оживлённо.
Наконец главный демон взглянул на настенные часы. С момента, когда он сел в своё кресло, прошло пятнадцать минут. «Пора!» – произнёс он вполголоса и трижды хлопнул своими огромными лапищами; все присутствующие в один момент замолчали и повернули головы.
– Встать, суд идё… Кхм-кхм, чертова привычка. Не надо вставать. Объявляю планёрку открытой.
На его части стола появились чёрные папки разной толщины. Они возвышались приличной стопкой. Председатель взял верхнюю, открыл, пролистал несколько страниц и бросил взгляд на молодого в белом халате.
– Иван! Тьфу, что за имя? Кто тебе дал такое?
За столом раздались смешки:
– Как корабль назовёшь, так он и поплывёт… Хе-хе, Иван, да уж!
– Сколько раз повторять. – Парень в белом халате резко встал, окинул присутствующих взором, в жёлтых глазах сверкнул демонический огонёк, но уже через секунду погас. – Не Иван, а Ѝван, ударение на первом слоге. Уважаемый демон с таким именем жил во втором веке в Тегеране. Вы все уже меня…
– Ладно-ладно, – миролюбиво перебил его председательствующий. – Извини, забываю. Ѝван, давай по существу. Как успехи?
Молодой провёл пару раз рукой по халату, стряхивая с него невидимые крошки, и заторопился с ответом:
– Как видите, только из лаборатории. Всё путём. Привыкание моего подопечного развивается по утверждённому ранее плану. Даже в меня рикошетит. – Ѝван несколько раз демонстративно шмыгнул носом. – Невеста начала подозревать неладное. Думаю, ещё немного – и свадьба сорвётся.
За столом забурлили:
– Вау! Вот это результат! Молоток, Иван… то есть, Ѝван! Так держать!
Школьница, сидевшая