– Похоже, они ее даже не видели.
– Может, я ошибаюсь, но судить можно, если найдут Марту живой или… нет.
– Да, ты не ошибаешься, но тут дело не в борьбе за справедливость, а в демонстрации силы. Боюсь, ему достанется независимо от того, найдут они ее или нет… Что ты знаешь про Хеликс?
Дикс удивился:
– Почему ты думаешь, что я знаю что-то особенное?
– Да потому что я тебя не рожал и не воспитывал и не знаю, что ты делал до того, как попал ко мне.
– Я и сам не знаю, точнее, не помню. Файдер, ты же знаешь, что я не помню ничего из своего прошлого!
– Ну, это ты так говоришь.
Дикс обиженно зашевелил усами, но промолчал. Файдер щелкнул его по носу и сказал:
– Так вот что знаю я. Хеликс – древний подземный город. Который пустовал несколько веков, пока туда не начал сползаться всякий сброд, повернутый на магии.
– Не сброд, а отверженные обществом, – поправил Дикс.
– Это спорный вопрос. Они сами отвергли наш образ жизни. Кто им мешал днем, например, продавать попкорн или играть на бирже, а вечером заниматься чтением заклинаний, рисованием пентаграмм и прочей дребеденью? Они захотели свободу, они ее получили. Правда, сначала чуть не померли с голоду.
– А может, они правы… – задумчиво сказал Дикс. – Надо быть ближе к природе, цивилизация – это зло.
– Так вот, возможно, Марта там. Надо найти ее и отправить домой. Тогда Эло избежит суда. Нервы ему, конечно, попортят, но хоть жив останется.
– Ах, горе, горе…
Глава 6
В маленькой комнате в тумане табачного дыма свершалось великое таинство. За круглым столом, накрытым темно-зеленым сукном, сидели трое. Единственный слабый источник света – масляная настольная лампа, стоявшая в центре стола, освещала лишь сам стол, хрустальный шар на подставке, две бронзовые пепельницы и руки, периодически протягивающиеся к ним. Все сидели молча, но тут тишину прервал низкий хриплый голос:
– Кунра опять опаздывает. Сдаем без него. Кто Старший – пророчит.
В руках у говорившего появилась колода лощеных, пожелтевших от времени карт, из которых он с закрытыми глазами выбрал три. Вдруг за стеной раздались быстрые шаги и возмущенный возглас у порога:
– Сдаете? Без меня?
– Тихо, – сказал, поморщившись, сдавший карты.
– Ты опоздал. Стой теперь, пока мы не вскроемся.
После торжественной минуты молчания карты перевернули.
– Сегодня последний день Цикла Змеи, так что, Магистр, я думаю, надо раскладывать Черную Корону, – взволнованно сказал обладатель самой старшей карты и нервно заерзал на стуле. – Да.
– Поступай, как считаешь нужным, раз Высшие Силы указали на тебя, – пробасил Магистр. – Садись, Кунра. Нам надо настроиться.
Все взялись за руки, кроме Пророчившего, который, прижав к груди хрустальный шар, с полузакрытыми глазами покачивался из стороны в сторону и что-то бормотал, как пьяный в трамвае. Потом положил шар обратно и взял карты. Прижал их ко лбу, груди, поднял над головой и стал медленно раскладывать