Но и привидения не было. Артур даже позвал: «Эй!» Никто не отозвался.
Он обошёл весь первый этаж. Постучал по макаронам, замурованным в банке под туго завинченной железной крышкой – ни мышам, ни птицам не добраться. Сорвал ковёр – он легко отдирался вместе с деревянными рейками, которые когда-то держали его на каменной лестнице. Теперь можно было ходить по ней спокойно, под ногами труха больше не разъезжалась и не скользила.
Второй этаж – большая комната вроде детской, гостиная-приёмная, кабинет, всё поломано и перевёрнуто – тоже не порадовал ничем новым.
– Ты видишь меня? – поднявшись по лестнице на третий этаж, где тоже явно был могучий разгром, услышал Артур.
Он ждал, ждал чего-то подобного. И всё равно похолодел.
– Видишь? Я здесь.
Она стояла перед глазами. Ещё мгновенье назад её не было, конечно, не было! И вот – появилась.
Призрачная девочка в старинном платье. Почти прозрачная.
– Не бойся.
– Я не боюсь, – покачал головой Артур.
– Ты правда видишь меня?
– Вижу, – Артур попытался дотронуться до руки девочки. Но пальцы его, конечно, прошли сквозь неё, так что ничего он не почувствовал.
Привидение. Призрак. Обман зрения.
– Меня зовут Аурика, – сказала девочка.
Она смотрела Артуру в глаза – её лицо было на одном уровне с лицом Артура. Но он стоял на полу, а девочка висела в воздухе. Как настоящее привидение.
– Артур.
– Я живу здесь, – кивнув, проговорила девочка.
– А от меня что тебе нужно?
Миг – и девочка была уже на другом конце комнаты.
Артур испугался, что он обидел привидение, и сейчас оно исчезнет. Или устроит ему что-нибудь ужасное. Он заметался, не зная, что делать.
Но девочка не исчезла. И не испепелила его.
– Аурика. Я Аурика, – слышался её голос. А изображение то бледнело, то становилось ярче. От чего это зависело, Артур не понимал.
– Что с тобой случилось, Аурика?
– Я когда-то жила здесь, – проговорила Аурика. – И умерла здесь. И вот теперь я всегда здесь. Но так и не смогла понять, способны меня видеть люди ли нет. А ты вот видишь.
– Но, если считается, что это дом с привидением, значит, тебя видели, – заметил Артур. – Сюда приходили люди?
– Приходили.
– Пугались?
– Да.
– Так какие вопросы – конечно, значит, они тебя видели!
– Не знаю… – голос Аурики прозвучал неуверенно. – Все люди, которые приходили сюда, чего-то хотели. Искали что-то, вещей пытались набрать, оторвать что-нибудь. Я бы и сама подарила, зачем они мне теперь, эти вещи. Но как-то не могла. Это мой дом всё-таки… Ну, и я их просто – отпугивала. Нам, привидениям, это нетрудно сделать.
Артуру показалось, что девочка улыбнулась. Да и почему ей не улыбаться? Она была