Ярко-рыжий, пузатый шкафообразный дядька оказался не кем иным как хозяином «Аркадии». Настя быстро познакомила его со Златой, которая даже не успела начать волноваться: через пару минут она поняла, что, несмотря на внушительные габариты, Денис был натурой утонченной и весьма добродушной. А еще он был вовсе не «дядькой», а довольно молодым мужчиной, просто излишняя полнота и радужные морщинки вокруг глаз добавляли ему лет. Злате показалось, что хозяин «Аркадии» в Насте души не чаял: все время шутил, поглядывая на девушку. А та этого то ли не замечала, то ли не хотела замечать.
Денис посидел за барной стойкой с полчаса, испробовал кофе, который приготовила ему Злата, пожелал ей удачи на теперь уже точно ее рабочем месте и удалился в дождь, который снова принялся поливать окна «Аркадии», обещав вернуться на следующий день и оформить для Златы все необходимые документы.
Настя со Златой условились отработать ближайшие два дня вместе, чтобы Злата втянулась, а потом перейти на сменный плавающий график. Больше в «Аркадии» официантов не было, а нового бармена Денис пока брать не хотел, боясь, что он так же, как и предыдущий, не устоит и начнет прикладываться к дорогущему рому или коньяку. Хозяин обязался сам подменять девочек днем, если у кого-то из них случится форс-мажор, а вечером бывать в кафе стабильно – все равно одному дома заняться было нечем. Из краткого разговора Злата поняла, что хозяин «Аркадии» не женат и, несмотря на всю внешнюю браваду, глубоко внутри человек если не несчастный, то очень грустный.
Совершенно неожиданно для самой себя Злата поняла, что ей нравится и в «Аркадии», и даже в Глухово. Здесь было тихо, спокойно и как-то… сонно. Отсутствовала столичная суета и вечная спешка. Никто Злату здесь не знал, а те, с кем она успела познакомиться, не задавали личных вопросов. Даже болтушка Настя, узнав, что Злата сбежала из столицы после развода, не стала лезть с расспросами, лишь махнула рукой: мол, черт с ними с бывшими мужьями, вся жизнь еще впереди.
Уходя по утрам в кафе и возвращаясь поздно вечером, Злата чувствовала, что ее закружило в водовороте новых событий. Через неделю ей казалось, что московская жизнь не просто ушла в прошлое: ее будто и не было вовсе. Все покрылось паутиной забвения.
Единственное, что выбивалось из ленивого однообразия новой жизни, – это квартира, которую снимала Злата. Каждую ночь ее будили странные шорохи и шаги. То ей казалось, что кто-то дергает ручку запертой двери спальни, то чудилось, будто она слышит странные булькающие звуки из ванной, то мерещилось, что на кухне то и дело открывают и закрывают дверцы шкафов. С каждой ночью посторонних звуков становилось больше, а Злате делалось все страшнее и страшнее.
Сегодня Злате предстояло работать в дневную смену: с утра и примерно до пяти часов. Потом ее сменит Настя, которая отработает вечер и завтрашнее утро, а Злата придет ей на замену в обед. Такой график устраивал обеих. Иногда, когда клиентов было совсем мало, Денис отпускал официанток и обслуживал клиентов сам. Правда, чем холоднее становилось на улице,