– Зря! Они сами выбрали свой путь, – прошептала мне в ухо травница.
– Кара, но если бы не я, они бы сейчас дома в тепле сидели, – ответила, уже не удивляясь ее проницательности.
– …И ждали возвращения наёмников.
– Тоже верно.
– Куинн, пора, Кахир сказал, ещё половину дня пути осталось, вечером к замку подойдём.
– Лиам, а ты помнишь, сколько там домиков было построено? – спросила, поднимаясь с подстилки.
– Я не считал, быстро же ушли, но больше двадцати точно. Там же ещё и за рощей стоят, но сколько – не знаю.
– А дядька Кор не говорил, они дома проверили? Всё убрали? – почти без звука прошептала я, склонившись к Лиаму.
– Кажется, проверял, – вытаращив глаза, ответил парнишка, понимая, к чему я веду. Ведь сейчас люди зайдут в дома, а там лежат…
– Пошли к Кахиру.
Его нашли быстро – он шёл в начале вереницы пеших переселенцев, давая распоряжение нескольким мужчинам отправиться на охоту. Что же, разумно: вечером прибудем в замок, народ необходимо кормить, а каша с сушёным мясом надоела.
– Кахир, надо поговорить.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил он, внимательно осмотрев меня.
– Ещё нет и, надеюсь, не случится, – пробормотала я. – Кахир, дядька Кор рассказывал тебе, проверяли они с отцом дома или нет?
– Не говорил, – с недоумением ответил мужчина.
– Надо отправить вперёд Лиама, у дядьки Кора узнать, смотрели или нет. Но не одного. Да предупредить, чтобы не болтал.
– Сейчас Берана отправлю, он не из болтливых, – быстро проговорил Кахир, наконец-то поняв, что нас так беспокоит.
Через десять минут Лиам и Беран скрылись из виду, я же, скрестив пальцы на руках и ногах, молила богов, чтобы в домах сюрприза не оказалось. Сами собой снова вернулись размышления, что произошло с жителями этой долины, почему она стала заброшенной, куда все делись…
До замка мы шли, практически не останавливаясь – два коротких привала на перекус не считается. Я к концу пути стала запинаться и еле поднимать ноги, но, к счастью или сожалению, не одна я была такой: Мерин и Кира тоже шаркающей походкой шли рядом и тяжело дышали. Одна лишь Кара с подобранной палкой в руке шустро шла впереди нас, ещё и успевала сорвать то одну травинку, то другую.
– Кара, делись секретом, что ты употребляешь? – прохрипела я. – Тоже так хочу.
– Ты же отказалась пить? – наигранно удивлённо отозвалась травница с хитрой ухмылкой на лице.
– Это тот вонючий отвар? – простонала я, Мерин и Кира меня поддержали.
– И ничего он не вонючий, – буркнула травница, – зато сил придаёт, и болезни обходят.
– И сколько надо выпить, чтобы вот так?
– Посчитай, всю жизнь. Эффект накопительный, – не прекращала язвить травница.
– Уууу… Я подумаю.
Во двор замка люди входили, вжав голову в плечи и постоянно оглядываясь. Скорее