Сомнений не осталось: это тот маньяк, которого мы ищем. Напряжение нарастало.
Нужно идти вниз и быть наготове. Сердце колотилось как сумасшедшее. Показал Славке жестом, что пошёл вниз. Он кивнул.
Вышел на улицу и посмотрел наверх. Славка выглядывал из окна.
Вдруг раздался истошный собачий визг. Я вздрогнул всем телом от неожиданности и помчался к калитке.
– Брось пса, сука, убью! – заорал на всю улицу Славка и оставив открытым на распашку окно, побежал вниз.
Я выскочил на улицу и увидел, как мужик, испуганно озираясь, выбежал на улицу и побежал в сторону Ленина. С пустыми руками. Я за ним. Славка за мной.
Вот и проследили незаметно.
На доли секунды остановились возле двора, где поскуливала собака. Скулит, значит живая.
Бросились за маньяком. Он бежал огромными шагами. Длинноногий. Худой. У гастронома свернул на Госпитальную. Мы за ним. Пробежали мимо дома Полянских. Интересно, парни нас видели?
Маньяк свернул на Школьную и побежал в сторону железной дороги.
Воскресенье, седьмой час утра. А на улице полно народу. Только что никого не было, и вот тебе раз! Откуда они все?! Маньяку удалось немного оторваться, но мы не упускали его из вида, потому, что он был выше среднего роста и хорошо выделялся на фоне остальных прохожих.
Мы добежали вслед за ним до проходной механического завода. Он заскочил внутрь. Все, на этом надо останавливаться. Мы и так зашли намного дальше, чем я обещал Ивану. Разочаровывать его не хотелось – хорошую репутацию нарабатываешь долго, а разрушить можешь за один миг.
Развернувшись, увидели подбегающих к заводу Тимура с Мишкой. Они видели нас и, естественно, побежали следом.
Славка со злостью пнул ногой кусок льда, и он отлетел далеко в сторону.
– Не поймали. – понял всё без слов Мишка.
– Мне кажется, я успел его разглядеть, когда он собаку бросил и выскочил со двора. – сказал я.
– Мы тоже его видели, когда он мимо нас пробежал. – сказал Мишка.
Раздосадованные мы поплелись домой.
– Что дальше? – спросил Славка. – Вряд ли он в ближайшее время на охоту решит выйти.
– Это точно. – согласился я. – Вспугнули мы его сегодня знатно. Он, наверное, теперь с неделю будет на каждую тень оглядываться.
Все вместе дошли до Госпитальной, Тимур и Мишка пошли к себе, а мы со Славкой пошли дальше. Выйдя к нам на Огарёва, сразу наткнулись на Ивана. Он был не в форме. И, вообще, одет на скорую руку.
– Ко мне подойдите оба. – строго скомандовал нам он. – Что тут случилось? – спросил он, когда мы подошли к нему.
– Когда? – включил дурака я.
– Минут двадцать назад. Кто орал фальцетом, что кого-то сейчас убьет? Ко мне местные прибежали, решили, что в одной из хат убивают кого! Увидел вот вас, и сразу вспомнил про ваш интерес к этому району, – сказав это, Иван уставился на Славку. Уже понял, что со мной в гляделки бесполезно играть.
Славка не выдержал его взгляда. Слабак. Ничего не сказал, но и без этого спалился. Иван всё