Ася напрягла память, пока слушала гудки, но не вспомнила ни единого случая, когда Тома хоть как-то выделила Иру в разговоре, разве что в начальной школе. Действительно, другая планета, но будет вполне уместно поддержать родителей девочки, предложить им профессиональную помощь – разумеется, бесплатно. Вряд ли они сами обратятся к психологу.
И от этой простой мысли Асе уже стало немного легче ждать ответа собственной дочери.
По короткому приветственному междометию Ася поняла, что Тома чем-то расстроена.
– Тома, где ты?
– Дома, – натянуто ответила дочь и демонстративно зашуршала конспектами в микрофон, – занимаюсь.
– Слава богу, а я тут перепугалась. Прочитала про Иру Молчанову… Ты же в курсе?
– Конечно. Все в школе знают.
– Такой ужас, – Ася сделала паузу, ожидая каких-то комментариев, – а почему ты со мной не поделилась?
– Ты не спрашивала. Не думала, что тебя волнует Молчанова.
– Разве не очевидно, что меня волнует, если одноклассники дочери попадают в беду? Вдруг и тебя как-то впутают?
– Не впутают. Мам…
– То есть ты бы так и молчала об этом, если бы я не спросила?
– Но ты же спросила.
– А если бы я не узнала? Не проверила чат?
– Но ты же проверила!
– Мы должны доверять друг другу, малыш. Делиться переживаниями. Не бойся, с тобой такого никогда не случиться. Ты у меня умница.
– Да мы пока и не знаем, что с ней вообще случилось. Мам, у меня тут ещё куча дел до прогулки, а ты меня отвлекаешь.
– Прогулка? С кем? – Ася порывалась спросить про мальчика-студента, но позавчера Тома ограничилась замечанием, что он болван, и отказом от обсуждения свидания, а вчера вывесила запрещающий знак и вовсе не ужинала.
– С Никитой.
– Я думала, ваше свидание прошло не очень.
– Дам ему ещё один шанс. Вдруг он не такой уж и тупой.
– Может быть, стоит пока ограничиться общением по телефону? Пока Иру не найдут? В парке шляются разные типы…
– Мам, ну ты чего? Из парка Ира как раз вернулась, она в подъезде пропала.
– А ты её встретила в парке? Когда?
– Позавчера. Мам, мне правда пора. Вечером поговорим, хорошо?
– Обещаешь?
– Угум-с, – Тома неразборчиво брякнула своё согласие и Ася вдруг очень отчётливо поняла, что дочь что-то скрывает. Она именно так сбивалась на скороговорку, когда планировала уклониться от обещания.
Это был первый звоночек, который Ася пропустила. Следователь не понял бы таких тонкостей, но после того телефонного разговора в ней поселилось смутное предчувствие. Поразмыслив до конца перерыва, Ася списала тревогу на фон от новостей и расслабилась. Даже уговорила себя порадоваться, что дочь всё-таки дала формальное согласие на будущее обсуждение.
Но до конца рабочего дня нервничала и поглядывала на часы.
Потом улучила минутку,