– Магическую, – уточнил я. – Дадите клятву магическую.
Лицо наемника скривилось, не очень-то ему хочется под заклятье. Не виню. Обычные люди вообще старались от колдовских штучек держаться подальше. Но все же послушно качнул головой.
Я же все еще был не уверен, что мне сейчас нужна кучка солдат… хотя… плохо вооруженных и экипированных, отвратительно подготовленных, слишком жадных до денег, но все же солдат.
Взять Пайка с собой не получилось, а силовая поддержка может понадобиться. Как показала ситуация, полтора десятка лишних клинков под рукой не могут быть лишними.
К тому же рано или поздно придется возвращаться домой. А там буйные соседи, только и ждущие повода снова напасть. По весне вряд ли полезут, а вот позже можно ожидать попытки нового штурма.
Мы немало положили людей двух соседских лордов в последний раз. Но они соберутся с силами, восполнят потери, наберут новобранцев, накупят оружия и брони, чтобы в итоге захватить замок сэра Лотара Ройса.
Если я правильно понял, они давно уже точили на него зуб. Точнее на торговый тракт, что проходил по землям бывшего хозяина Стража Перелесья. Захватить его, все равно что заиметь дойную корову.
Именно золотой ручей от купеческих караванов в виде оброка и пошлин позволил в свое время владельцу манора собрать огромную коллекцию магических диковинок.
На этом болван и погорел. Вместо того чтобы укреплять замок и увеличивать гарнизон, сделал ставку на чистую магию. Я такой ошибки не совершу. Добрая сталь, может, и не такая убойная вещь, как боевые заклятье, но зато она никогда не подведет.
– Значит, договорились. Как тебя зовут?
Предводитель наемников заколебался. Ему до ужаса не хотелось давать клятву, завязанную на колдовстве.
– Хагрим, – неохотно выдавил он.
Я кивнул. Остальные молчали, все еще связанные, они доверили решать свою судьбу вожаку. Как, наверное, делали уже десятки раз за время наемничества.
– Если кто-то против, то говорите сейчас, потом будет поздно. Я не буду вас убивать, просто отрублю руки и отпущу на все четыре стороны.
Бывалые головорезы вздрогнули от проскользнувшего в моем голосе равнодушия. Так на постоялом дворе можно спрашивать, с чем предпочитаешь есть свиные ребрышки: с элем или клюквенным морсом.
Но на другой половине весов лежало несчастное будущее безруких калек, вынужденных побираться ради куска черствого хлеба. Поэтому никто не проронил слова против.
– Что же, хорошо, тогда приступим, – я повел рукой, концентрируясь на собственном магическом даре.
Йогар-гал с интересом следил за моими манипуляциями. Наверняка оценивал уровень владения магией.
Ну и бездна с ним, все равно в этом нет большого секрета.
Порыв энергии вызвал легкую рябь, воздух пошел волнами. Наемники вздрогнули, испуганно загомонили. Кто-то зажмурился,