– Так, если затащить внутрь камешек побольше, то с его помощью можно будет поднять наш модуль и… – глаза Михаила расширились от представляемого эффекта.
– Можно! – в тон ему ответил Жаргал. – Но, боюсь, это должен быть довольно-таки увесистый камешек!
– Делом займитесь, фокусники, – Альберт Семенович укоризненно покачал головой, – и не вздумайте никакие «камешки» затаскивать сюда! – на всякий случай остерег он.
Парни переглянулись.
Нелли занималась анализом проб воздуха. Но свою работу выполняла автоматически. Ей не давала покоя мысль о жителях планеты. Есть какая-то тайна, связанная с ними! Командир знает больше, чем все! Это ясно. Но, похоже, никого, кроме нее это не озадачило.
Она скосила глаза на сидевшего рядом Сашку. Глаз не отрывает от окуляра микроскопа! Пялится на листья, пыльцу и всякую другую «живую» субстанцию. Влад, как паук, проверяет окрестности, переключаясь от одной камеры к другой. Изображение транслируется во весь экран головного монитора. Красота неописуемая!
День в лесу погас быстро. Свет еще виден вдали, на западе. Через стволы деревьев он сочится густыми низкими пучками; облепил сияющим ореолом верхушки кустарников и высоких трав.
Нелли восхищенно вздохнула, а Влад переключился на другую камеру, и темнота заполнила весь экран. Внезапно в ней вспыхнули желтые огоньки – два, четыре, шесть. Они окружали корабль. Влад включил звук, и все услышали металлическое поклацывание. Сердце сжалось от этого пугающего звука.
– Что там? – Альберт Семенович оторвался от планшета.
– Похоже, гости пожаловали, – тихо ответил Влад, – ночные хищники. Смотрите!
Он включил прожектор, и все увидели ряд существ, окруживших корабль с юга. Они скалились и стучали зубами, угрожающе торчащими из пасти. Широко посаженные глаза блестели хищным огнем, острые уши то прижимались, то поднимались над крутолобой головой.
– Волки?..
– Похоже, но круче! Смотрите, какая широкая грудь, а зубы… доисторические волки, саблезубые, целая стая!
– Пришли на тепло. Думаю, человека тоже чувствуют.
Нелли испугалась.
– Через стенки корабля чувствуют?..
Жаргал сжал ее плечи.
– Не бойся, сестренка. Они чувствуют тепло от любого живого создания. Там, снаружи. И наш модуль приняли за такой. Он ведь не остыл еще полностью. Здесь мы в безопасности. А снаружи ночью лучше не оставаться.
Нелли взяла себя в руки и, дернув плечом, ответила:
– Я не боюсь.
Ладони Жаргала соскользнули вниз.
2. Встреча с аборигенами
Необыкновенное чувство распирает грудь, когда ноги не касаются земли, а ты паришь в воздухе,