– Странно… – огорчился ведущий. – У нас каждый год этот конкурс проходит очень оживлённо, на ура! Обычно идёт серьёзная борьба за победу между многими претендентами… Неужели оскудела земля русская?! Кстати, победителю, кроме памятной медали, полагается гравировка его фамилии на этом вот ковше, с указанием года участия…
Тут же появился и внушительных размеров ковш, испещрённый фамилиями победителей данного соревнования в прошлые конкурсные годы.
– Давайте поступим так, раз уже все в солидном градусе и желающих соревноваться нет: кто сможет выпить ещё полный стакан водки, тот и будет победителем! Есть кандидаты? Ну, смелее! Кто сможет?..
Участники застолья дружно молчали, только вертели головами в поисках смельчака.
Тут уж Григорий не выдержал, встал:
– Я выпью!..
Руководитель с сомнением посмотрел на заявителя: возраст солидный, да и телом не крупный вовсе – как бы потом проблем не случилось…
Организаторы вечера огляделись по сторонам, но других желающих не оказалось. И единственную кандидатуру приняли единогласно.
– Хорошо!.. – Стакан водки был налит до краёв и аккуратно поднесён претенденту. Но вопрос шёпотом всё же прозвучал: – Послушайте, Кочкин, а ваша печень выдержит?..
– Вот и проверим! – решительно заявил Григорий и, чтобы организаторы не передумали, залпом выпил стакан. Затем он принял упомянутый знаменитый ковш с минералкой, отпил глоток.
– Ну как?
– Да нормально…
И руководитель под аплодисменты повесил на шею Кочкину ещё одну медаль, тоже заслуженную: «За выдающийся вид в пьяных застольях».
– Во как! Умеют же пить на Северах… – сквозь шум в голове донеслось до Гришиного уха…
Подарок
В лесу наступила тихая пора золотой осени. Под неяркими солнечными лучами жарко пламенели лиственные деревья, изредка сбрасывая кусочки своего золота на пожухлую траву и кустарники. Строгими часовыми стояли тёмно-зелёные ели, контрастно выделяющиеся на фоне пышного лесного праздника. Голубое безоблачное небо отражалось в зеркальной глади небольшого лесного озерка. На его поверхности издевательски торчали неподвижные поплавки запоздалых рыболовов.
Несмотря на сказочную картину осени, окуньки клевать явно отказывались. Может быть, они из глубины вод тоже созерцали необычную природную красоту. Впрочем, чтобы не клевать, рыба всегда найдёт причину: поменял направление ветер, изменилось атмосферное давление, повысилась солнечная активность…
Посидев впустую пару часов с удочками в руках, Сергей и Нина поняли бесполезность этой затеи и переключились на более результативное дело. Ещё