– Ты что-нибудь чувствуешь? – Я схватилась за его локоть, ища хоть какую-то опору в этой непроглядной темноте.
– Не уверен. – Саркан пожал плечами. – И я не могу понять, куда делась та сила, которая сквозила из-за двери и лишала тебя сна по ночам.
– Хороший вопрос… Муссон! – позвала я пса.
Тот, радостно подбрасывая лапы, вывалился к нам из мрака. И как только он что-то видит там?
Приободрившись тем, что собака пока не чует никакой опасности, мы двинулись дальше. На стенах начали попадаться держатели для фонарей, но разжигать там было как будто нечего.
– Магические, – наконец сделал вывод Лестер.
Он остановился и, немного поразмыслив, негромко изрёк очередную драконью абракадабру. Но это внезапно помогло. Один за другим, уходя вдаль двумя сияющими рядами, светильники зажглись. Идти стало гораздо веселее.
Я с любопытством смотрела по сторонам. Вся каменная кладка стен была изрезана строго упорядоченными линиями, похожими на те, что были на барельефе. В их рисунке угадывались дворфитские мотивы и орнаменты, которые я когда-то видела в книгах. Они выглядели слегка опалёнными, будто их что-то закоптило.
Вдруг в стене образовался боковой ход, но мы прошли по нему всего с десяток шагов и упёрлись в тупик: здесь всё завалило землёй до самого потолка. Лестер помрачнел. Как бы такая картина не обнаружилась во всех других ответвлениях.
– Фух, – выдохнула я наконец, прижавшись спиной к стене. – Не могу больше. Душно.
Только сейчас заметила, как стало жарко, как будто мы оказались в печи, которая медленно разогревалась. Впрочем, у Лестера даже лоб не вспотел, в то время как у меня взмокла уже вся спина.
– Пройдём ещё немного и вернёмся. Возможно, вряд ли нам удастся исследовать всё за один раз. – Он придержал меня под локоть. – Или я могу проводить тебя обратно. Подождёшь меня снаружи.
– Нет уж! – возмутилась я, высвобождаясь. – Чтобы потом снова из тебя правду клещами вытаскивать? Хочу видеть всё своими глазами. В следующий раз оденусь полегче…
Оттянула ворот платья, пуская под него воздух, и расстегнула несколько пуговиц. Лестер с интересом проследил за моим движением, его взгляд слегка изменился, как будто он забыл, зачем мы тут. Меня мгновенно накрыло смятением: о чём сейчас думает этот сарканище? Нашёл время!
Громкий лай Муссона, отражаясь эхом, пронёсся по туннелю и почти оглушил нас. Пёс подбежал к нам и завертелся у ног, явно призывая поторопиться. Лестер схватил меня за руку и потянул за собой. Мы бежали и бежали в гулком грохоте собственных шагов, и вдруг пёс резко свернул в сторону. Затем ещё раз и ещё, пока не остановился у каменной арки. Похоже, дверь, которая её когда-то закрывала, покорёжило подземными толчками, а затем вывернуло из петель осыпавшейся сверху землёй. Но проход не был завален полностью – в него можно было протиснуться, если немного расчистить.
Муссон нетерпеливо начал рыть землю лапами, но толку от него, понятное