«Трус и предатель!» – хотела крикнуть она, но не сумела. Разревелась.
– Эй! Это ты кричала? Случилось чего?
Даша вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял дедушка. Тот самый, с палкой. Не ее родной, конечно, – просто старик, однако про себя Даша привыкла называть его так. Имени «дедушки» она не знала, но встречала частенько. Он попадался ей по дороге в школу, из школы, иногда даже вечерами. Постоянно бродил по округе, несмотря на хромоту и сутулость.
– Ушиблась? – спросил дедушка.
– У меня собака убежала, – пожаловалась Даша. – И… и еще там женщина. Мертвая.
Она сумела только посмотреть в ту сторону. Показать рукой – это было уже невыполнимой задачей.
– Мертвая? – нахмурившись, переспросил дедушка. Оглядел Дашу с ног до головы – ее разбитую коленку, зацепки на куртке и зареванное, исцарапанное ветками лицо.
– Угу.
Дедушка пожевал сухими губами, его бесцветные глаза смотрели в мрачные заросли. Даша замерла, ожидая вердикта. Дедушка был взрослым, а значит, он по определению должен был знать, что делать.
– Ну, вызывай милицию, – вздохнул дедушка. Испуганным он не выглядел – как будто на него каждый день из кустов выскакивали девятиклассницы с рассказами о мертвых женщинах.
Как ни странно, этот простой совет помог успокоиться. Ведь верно. Простые действия. Достать телефон из кармана – раз. Разблокировать экран – два. Набрать номер…
Но как только к Даше обратилась живая – не робот – женщина-диспетчер, у нее вновь случился паралич речевого аппарата. Ничего, кроме «а» и «я», выдавить не получалось.
Дедушка решительно протянул руку и забрал у Даши смартфон.
– Да! – каркнул он в трубку. – Слушай, значит. Реадовский парк, тут, почти в середине аллеи, труп девочка нашла. Кто говорит? Я говорю. Девятайкин Олег Викторович. Ждем.
– А школа? – пробормотала Даша, когда Олег Викторович вернул ей смартфон.
Дедушка посмотрел с удивлением. Покачал головой:
– Чудное вы поколение… Я б в твои годы на голове стоял от радости, что можно школу прогулять.
Даша негромко рассмеялась – хотя ей было совсем не смешно. И подумала: «У меня, кажется, истерика».
Смех оборвался, как только со стороны леса послышался шорох. Даша уставилась на трясущиеся ветки кустов широко раскрытыми глазами. Вцепилась обеими руками в рукав Олега Викторовича. Она бы, наверное, снова завопила как резаная, но в следующую секунду из кустов выбрался Макс.
– Ну вот, – ободряюще сказал Олег Викторович. – Одной бедой меньше, да?
Микрочудище потрусило к Даше, хрюкая и облизываясь. Облегчение от того, что из кустов вышел всего лишь пес, сменилось новой страшной мыслью.
«Почему он так облизывается? – подумала Даша. – И в чем это у него морда перепачкана?»
Мысль даже оформиться как следует не успела. Желудок